芦苇荡的西南角，一片远离营地的、相对开阔的干地上，二十二团的军械所就算正式成立了。

说它是“所”，实在是有些抬举了。

这里所谓的全部家当，不过是三座用烂泥和碎砖头垒起来的、半人高的土高炉，一口从老乡家里借来的大铁锅，以及一些瓶瓶罐罐和缴获来的、用途不明的化学品。

这里是陈墨实现那些图纸上奇思妙想的试验场，也是整个营地里，除了哨位之外戒备最森严的地方。

王成政委特意派了一个班的战士，在这里二十四小时站岗，不许任何人随意靠近。

战士们都知道，陈教员正在里面，捣鼓着能炸翻鬼子汽车的大宝贝。

然而，这几天大宝贝的研制却陷入了僵局。

陈墨正蹲在一座已经熄了火的土高炉前，眉头紧锁，脸色有些难看。

他的手上、脸上，都沾着黑色的烟灰，看起来颇为狼狈。

地上散落着几块灰黑色的、形状不规则的固体。

那是刚刚试制出来的一批土炸药。

空气中还弥漫着一股硝石燃烧后特有的、刺鼻的硫磺味。

王老蔫蹲在他旁边，吧嗒着旱烟，看着那些废品，没说话，但眼神里也透着一股愁容。

“又失败了。”

陈墨叹了口气，用一根木棍，拨弄了一下地上那些黑块，自言自语道。

“配比应该没问题，硫磺、硝石、木炭，都是按照最优比例混合的。问题出在硝石的纯度上。”

陈墨站起身走到那口大铁锅旁。

锅里是一层白色的、结晶状的粉末。

这是他和几个战士，花了整整两天时间，从厕所旁边的墙根下、老鼠洞里，一点点刮下来的硝土，再用土法熬制、过滤、结晶后得到的粗制硝石。

这也是他们目前能找到的，唯一的硝源。

在现代化学工业中，提纯硝石是一件很简单的事情。

但在1942年的冀中平原上，在没有任何精密仪器和化学试剂的情况下，想把这些混杂着大量氯化钠、氯化钙等杂质的粗硝，提纯到能制造稳定烈性炸药的纯度，几乎是一件不可能完成的任务。

他刚才进行了一次小剂量的爆炸试验。

结果这批土炸药，要么就是根本点不着，成了哑弹；要么就是燃烧不充分，与其说是爆炸，不如说是一场伴随着浓烟的剧烈燃烧，威力甚至还不如一颗手榴弹。

这让陈