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“赵尔巽这几天又跟日本人见了两面。”姓吴的说，“谈的什么，我的人没探到。但领事馆的进出的人多了，像是在准备什么大事。”

沈砚之盯着地图，问：“荣禄那三千人现在在哪儿？”

“还在沙河驿。”姓吴的说，“吃了败仗，士气低得很。赵尔巽催他再打，他推三阻四，就是不动。”

沈砚之点点头，心里有了计较。

他把地图收好，对姓吴的说：“吴兄，替我传个话给同盟会。就说沈砚之，愿为天下先。一个月后，奉天城下见。”

姓吴的拱了拱手，转身消失在风雪里。

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接下来的二十天，沈砚之的兵营里忙得脚不沾地。

白天操练，夜里赶路，从山海关到奉天的路上，他们走了十几趟。每一步路，每一个村子，每一处可以埋伏的地方，都记在心里。

腊月十六，程振邦带着一千骑兵赶到。

两军会合那天，沈砚之站在城门口迎接。程振邦翻身下马，两人双手紧握，互相看了好一会儿。

“瘦了。”程振邦说。

“你也老了。”沈砚之说。

两人相视大笑，笑完又沉默。

程振邦看了看他身后那些兵，压低声音：“真要打？”

“真要打。”

“有几分把握？”

沈砚之想了想，说：“三分。”

程振邦愣了一下，然后笑了：“三分就够了。当年咱们在关外打游击，一分把握都没有，不也活到现在？”

两人并肩进城，身后跟着浩浩荡荡的队伍。

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腊月二十三，小年。

沈砚之没有过小年。他站在地图前，把最后一遍部署告诉几个心腹。

“石头，你带五百人，腊月二十八天黑之前，赶到奉天城北三十里的黑沟子。藏好了，别让人发现。听见城里的炮响，就往南打，把他们的援兵截住。”

石头点头：“记住了。”

“福生叔，你带一千人，埋伏在城西的乱葬岗。腊月二十九夜里，看到城头点三堆火，就冲进去，打西门。”

沈福生点头：“老奴记住了。”

“程兄，”沈砚之看向程振邦，“你带一千骑兵，跟我一起，打正门。咱们先动手，把他们的主力引出来。你趁乱往里冲，直取总督府。”

程振邦点头：“明白。”

沈砚之看着地图上那个红圈，那里是赵尔巽的总督府。

“腊月二十九，”他说，“子时。