杀气隐现。

“赵叔，帮我准备一下，我上午要出去一趟。”

“您要去哪儿？现在外面风声很紧，总统府的密探到处都在盯人。”

“去拜访一位老朋友。”沈砚之喝了口粥，淡淡道，“有些事，终究要当面问个清楚。”

“您是说要去找……”

沈砚之没有回答，只是从怀中取出一张名帖。名帖上印着三个字：杨士琦。

老赵脸色一变：“杨士琦？他可是袁世凯的心腹谋士！沈先生，这太危险了！”

“正因为他是袁世凯的心腹，有些话，才必须去问。”沈砚之放下碗筷，目光平静，“赵叔放心，我自有分寸。杨士琦与我父亲有旧，当年我父亲被罢官，他曾暗中相助。这个人情，他一直记得。”

“可是今时不同往日……”

“正是因为今时不同往日，才更要见这一面。”沈砚之站起身，整理了一下长衫，“有些底线，必须划清楚。有些立场，必须亮明白。躲躲藏藏，不是大丈夫所为。”

老赵知道劝不住，只能叹气道：“那您千万小心。我让两个伙计远远跟着，万一有什么不对，也好有个照应。”

沈砚之点点头，走到门口，又回过头来：“赵叔，若我今日午时未归，你就按我们之前约定的计划，立即转移。这处联络点，不能有失。”

“沈先生……”

“记住，这是命令。”沈砚之的语气不容置疑，随即推门而出，走入晨光之中。

胡同里的积雪被早起的行人踩得咯吱作响。沈砚之走得不快不慢，长衫在寒风中微微飘动。路过一处早点摊时，他停下脚步，要了一碗豆汁、两个焦圈，坐在长凳上慢慢吃着，与寻常食客无异。

但眼角的余光，已瞥见胡同口那两个装作闲逛的黑衣人。

总统府的密探，果然已经盯上这里了。

沈砚之不动声色地吃完早点，付了钱，起身往胡同外走去。那两人随即跟上，不远不近地吊在后面。

出了打磨厂胡同，便是前门大街。年关将近，街上比平日热闹许多，采买年货的人群熙熙攘攘。沈砚之混入人流，几个转弯，进了一家茶馆。

茶馆里热气腾腾，说书先生正在讲《三国演义》，说到“诸葛亮舍战群儒”，满堂喝彩。

沈砚之在二楼雅间坐下，要了一壶龙井。不多时，门帘一挑，一个身着绸缎棉袍、头戴