缴获战马八百多匹，刀枪无数。

赵大膀子拎着那清军将领的人头过来，哈哈大笑：“沈兄弟，你看！还是个参将呢！”

沈砚之却笑不出来。他看着那些被俘的清兵，一个个面黄肌瘦，在寒风中瑟瑟发抖。这就是大清朝的八旗劲旅？当年入关时何等威风，如今却已腐朽至此。

“清点伤亡，救治伤者，咱们的弟兄，清军的弟兄，一视同仁。”他吩咐道。

“啊？”赵大膀子一愣，“还救他们？”

“他们也是爹娘生的。”沈砚之翻身上马，“收拾战场，回关！”

回关路上，程振邦追上来，脸上带笑：“痛快！这一仗，少说能震住增祺十天半月！”

沈砚之却眉头紧锁：“振邦，咱们闯大祸了。”

“怎么？”

“咱们俘虏的这一千多人，怎么处置？”沈砚之道，“养着，没那么多粮食。放了，转头又拿枪打咱们。杀了，咱们成什么了？土匪？流寇？”

程振邦也愣了，这他倒没想过。

“那怎么办？”

沈砚之沉吟良久，忽然道：“放。”

“放？”

“对，放。”沈砚之道，“但要让他们带话回去：革命军不杀俘虏，不扰百姓，只反清廷，不反当兵的。愿意回家的，发路费。愿意留下的，咱们欢迎。”

“这……这不是纵虎归山吗？”

“是收人心。”沈砚之望着关城方向，“这天下，终归是人心向背。”

程振邦似懂非懂，但还是点头：“听你的。”

回到关城，已是黄昏。冯秀才早在城门外候着，一见沈砚之，快步迎上，脸色却不好看。

“沈兄弟，有客。”

“客？什么客？”

“从南边来的，说是武昌黎元洪都督的特使。”冯秀才压低声音，“还带了十来个兵，看着……来者不善。”

沈砚之心头一沉。武昌的特使？来得这么快？他原以为至少要十天半月，武昌方面才会派人联络。

“人在哪儿？”

“总兵府，等着呢。”

沈砚之与程振邦对视一眼，都看到对方眼中的警惕。二人匆匆进城，直奔总兵府。

议事厅里，炭火依旧。但主位上，坐着一个穿西装、戴金丝眼镜的中年人，约莫四十来岁，面皮白净，手指细长，正捧着茶杯，慢条斯理地吹着热气。他身后站着十来个卫兵，清一色的德造毛瑟枪，腰杆笔直，与沈砚之这些灰