浮木。

会散了。人们三三两两地往外走，有的摇头叹气，有的窃窃私语，有的面无表情。王胖子经过沈砚之身边时，拍了拍他的肩，脸上还是那种油腻的笑：“沈师长，想开点。这世道，能活着，有官当，就不错了。”

沈砚之没理他，径直往外走。军靴踩在青石砖上，发出沉闷的响声，一下，一下，像敲丧钟。

出了陆军部大门，风迎面扑来，卷着沙土，迷了眼。沈砚之站住，抬头看天。天还是灰的，五色旗在北风里猎猎作响，那声音刺耳，像在嘲笑什么。

“砚之兄...”程振邦在身后喊他。

沈砚之没回头。他看着那面旗，看了很久，直到眼睛被风吹出泪来。然后他迈开步子，往前走，军呢大衣的下摆在风里翻卷，像一面黑色的旗。

“走，”他说，声音被风吹散，但程振邦听见了，“回营。”

“回营？”

“对，回营。”沈砚之转过头，脸上有泪痕，但眼睛是亮的，像雪地里的炭火，“回去告诉弟兄们，咱们，不解散。”

“可裁军令...”

“令是死的，人是活的。”沈砚之打断他，脚步不停，“一千五百人的编制，咱们报。可多出来的人，咱们自己养。垦荒，筑路，开工厂——他袁世凯不管，我沈砚之管。”

程振邦愣住了，随即咧开嘴，笑得像捡了宝：“我就知道！就知道你沈砚之不是孬种！”

“别高兴太早。”沈砚之脚步不停，声音在风里忽高忽低，“养四千五百张嘴，不是容易事。咱们那点家底，撑不了几个月。”

“那咋办？”

“找钱。”沈砚之说，目光投向远处，那里是前门大街，商铺林立，车水马龙，“北京城里，有的是有钱人。愿意掏钱保这支队伍的，不会没有。”

“可这...这不是违抗军令吗？万一上头追究...”

“追究？”沈砚之冷笑，“他袁世凯现在焦头烂额的事多了去了，宋教仁案还没了，善后大借款列强还在扯皮，南方的国民党虎视眈眈...只要咱们不明着抗命，暗地里的事，他一时半会儿顾不过来。”

两人沿着西长安街往西走。街上熙熙攘攘，黄包车、马车、行人，挤成一团。卖糖葫芦的吆喝，卖烤白薯的冒热气，穿旗袍的太太挽着穿西服的先生，有说有笑地走过。这就是北