开数枪，企图收拢溃兵。

没有人听他的。

护国军冲进城后，如秋风扫落叶般席卷各条街道。北洋兵死的死，降的降，有的直接扔掉军装，混入百姓中逃命。曹锳的亲兵队拼死护卫他往东门突围，刚冲到东门口，迎面撞上一彪人马。

为首之人浑身浴血，左手提枪，右手握刀，正是沈砚之。

“曹团长，别来无恙。”

曹锳认出了他——此人便是叙永一战中杀出威名的沈砚之，蔡锷麾下最能打的旅长。

“沈砚之！”曹锳咬牙切齿，“你他娘的不要命了，敢打夔门？”

“护国讨贼，何惜此身。”沈砚之刀指曹锳，“缴枪不杀。你叔叔曹锟虽然助纣为虐，但你是你，他是他。放下枪，我保你性命。”

曹锳冷笑一声，猛地举起手枪。

沈砚之比他更快。枪响处，曹锳手腕中弹，手枪脱手飞出。他身边的亲兵还想抵抗，被护国军士兵一拥而上，尽数缴械。

至此，战斗结束。

从第一声枪响到夔州城易帜，前后不到一个时辰。

---

沈砚之登上白盐山炮台时，马玉成正指挥士兵清理战场。三十二枚克虏伯炮弹被悉数销毁——不是炸掉的，而是拆了引信，浇上火油烧掉的。这是沈砚之的命令：炮台留着，以后有用。

赤甲山炮台那边也传来捷报。副团长马玉成带二连偷袭成功，敌军两个连全部缴械，炮台完好无损。

沈砚之站在炮台最高处，俯瞰瞿塘峡。大雾已散，夕阳西下，江水如一条金练，蜿蜒东去。两岸峭壁千仞，猿声不住。他的目光越过夔门，望向更远的东方。

那是鄂西的方向，是出川的通道，是通往胜利的道路。

“旅长。”

鲁大彪一瘸一拐地走上来，左臂的绷带又渗出了血，脸上却笑开了花：“战果清点出来了。毙敌一百二十三，俘敌一千四百余，缴枪两千余支，炮台六门，粮食五百石。咱们这边，牺牲二十七人，伤八十一人。”

沈砚之点点头，脸上没有什么喜色。

“蔡将军的主力到哪儿了？”

“刚收到消息，已经到奉节，明晚就能抵达夔州。”鲁大彪顿了顿，“旅长，袁大头都取消帝制了，这仗还得打多久？”

沈砚之没有回答。

他望着东方天际，那里暮色苍茫，云层低垂。他知道，袁世凯虽然取消了帝制，却还