颤巍巍地站起来。

"沈将军的条件是：第一，你立刻停止与李根源的一切联系，销毁所有相关证据；第二，你以商会名义，组织商户为前线士兵捐献粮食和药品——不是自愿捐献，是强制摊派，每家商户按资产比例出钱出力；第三，你亲自写一篇安民告示，号召全城百姓团结一心，抵御外敌。做到这三点，沈将军可以既往不咎。做不到——"秦伯符的手按在了腰间的手枪上，"你赵家的祖坟，明天就可以改姓了。"

赵炳坤连连点头："做到！全都做到！我明天一早就去商会，组织捐献！安民告示我现在就写！"

秦伯符转身离开，走到门口时又停下了脚步。

"对了，赵会长。你府上的管家，明天让他'病故'吧。死因——突发急病，暴毙。你懂我的意思吗？"

赵炳坤的脸白得像纸一样："懂……懂……"

秦伯符消失在夜色中。赵炳坤瘫坐在椅子上，浑身像被抽干了力气一样。他抬头望向天花板，喃喃自语："沈砚之……这个人，到底是什么来头……"

第四天清晨，李根源的主力部队抵达蒙自城外。

沈砚之站在城头，用望远镜看到了那支浩浩荡荡的大军——前队是骑兵侦察连，中间是两个步兵团，后队是炮兵营，六门法式七五毫米野战炮在阳光下闪着冷光。队伍绵延数里，旌旗蔽日，军容之盛，远非护国军可比。

"来了。"凌啸风在旁边嘟囔了一句，嘴里嚼着一根草根，"排场不小。"

沈砚之放下了望远镜，表情平静。他知道，真正的考验从现在才开始。

城外的粤滇军在距离城墙约一千米处停下了脚步，开始构筑阵地。炮兵开始测量射距，步兵挖掘战壕。这是标准的攻城准备——李根源不打算玩花招，他要堂堂正正地把蒙自城轰开。

沈砚之转身走下城头，对身后的传令兵说道：

"传令各部：进入一级战备。没有我的命令，任何人不得擅自开火。"

他抬头望向西方的天空。程振邦的奇袭部队应该已经抵达了建水驿道附近，正在等待信号。

"振邦，就看你的了。"他低声说道，然后大步走回了指挥部。

蒙自城内外，空气仿佛凝固了。寒风掠过空旷的田野，卷起地上的尘土和枯叶。远处的粤滇军阵地上，口令声和马鞭声