愿作证，指证我夫君丁万春杀害十七条人命。我之前呈上的账册，是民妇在夫君书房暗格中发现的。上面详细记录了这些年来，他与管家钱贵、里正周华宰等人，合谋杀人、抛尸的经过。”

张县令点点头，让她退下，又传钱贵上堂。

钱贵被押上来时，已经吓得面如土色。他跪在那里浑身发抖，连头都不敢抬。

“钱贵！”张县令一拍惊堂木，“丁万春的罪行，你可知情？”

钱贵哆嗦着，嘴唇动了动，没说出话来。

“还不从实招来！”张县令又一拍惊堂木。

钱贵一个激灵，像是被抽了一鞭子。他趴在地上声音发着抖：“都是……是老爷让我干的……”

“干什么？”

“杀……杀人……是……是老爷让我干的！有人知道了当年阿鸢的事……老爷说一不做二不休，宁可错杀也不放过，全杀干净就不怕传出去！让我想办法……”

“想办法？”张县令冷笑，“什么办法？”

“就是……就是假意许以重利，把他们骗到害人塘边，趁其不备推下去。若有人挣扎，就……就用棍子打晕……”钱贵的声音越来越低。

“那塘里，到底有没有鬼？”

“没……没有！都是我们干的…那些年传什么水猴子找替身，也是我们让人散布的。这样大家就都以为是意外……”

堂下一片哗然，人群里爆发出震天的骂声。

王老三的遗孀冲上前，被衙役拦住，她嘶声喊道：“钱贵！你这个畜生！你不是人！我男人跟你无冤无仇，你为什么要害他？你为什么要害他？！”

刘大牛的娘颤颤巍巍地挤到前面，举起拐杖就要打，被旁边的人拉住了。她老泪纵横，哭得说不出话来。

钱贵缩成一团，垂着头，一句话也不敢说。

张县令又传周华宰上堂，他已被吓得魂不附体，如一滩烂泥，连话都说不利索了。

钱贵那些信，每一封都有他的亲笔批复，铁证如山。

最后传的是丁万春，他从头到尾一句话也没说。只是跪在那里，像一座泥塑。

张县令冷笑一声，将账册和那些信扔到他面前：“丁万春，你不说这些东西也会说。十七条人命，你一个都赖不掉。”

丁万春终于抬起头，他的目光穿过人群，落在刘夫人和丁菀秀身上