李莲英端着茶杯，杯盖轻轻撇去浮沫，眼皮都没抬一下。

那双浑浊的眼睛里，藏着一种让薛安极不舒服的平静。

“在咱家回答你之前，你得先明白一件事。”

李莲英慢条斯理地开口，声音像是从古井里飘出来的，又阴又冷。

“咱家问你，你进宫也有段日子了，可曾听说过谁见过陛下的真容？”

薛安一愣。

他还真没听说过。

宫里的太监宫女们，谈论起那位至高无上的天子，要么是敬畏，要么是恐惧，但从来没有人描述过他的长相。

“没听说过。”薛安老实回答。

“这就对了。”李莲英放下茶杯，发出一声轻响。

“别说你，就是这宫里伺候了十几年的老人，甚至是那些被抬进寝宫承欢的妃子，都没见过。”

“七年前，先帝驾崩，新皇继位。从那天起，陛下就没在人前露过真面目。就算是跟后宫的娘娘们行房，都得用厚厚的纱幔隔着，不许人窥探分毫。”

还有这种事？

薛安听得目瞪口呆，这皇帝是长得有多丑，才这么见不得人？

“这……这是为何？”

“谁知道呢？”李莲英扯了扯嘴角，那笑容比哭还难看。

“宫里都传，陛下是得了什么怪病，毁了容貌。还有人说，陛下是练功走火入魔，性情大变。”

“特别是半个月前，有刺客夜闯乾清宫，宫里头爆发出一股骇人的炽热真元，动静大得半个皇城都感觉到了。从那天起，陛下就再也没上过早朝，这宫里头啊，人心就更乱了。”

李莲英幽幽地叹了口气。

“不少人都觉得，陛下恐怕在那次刺杀里，已经龙驭归天了。”

薛安心头一跳。

炽热真元？

他下意识地想到了自己的《九龙纯阳功》，还有那个跟他一样修炼了纯阳功法的女刺客白玉娇。

难道那晚的刺客是她？

“那既然陛下不现身，平日里的朝政怎么办？”薛安压下心头的疑惑，追问道。

“有并肩王在，乱不了。”

李莲英端起茶杯，继续说道：“并肩王是陛下的亲叔叔，从小看着陛下长大，深得陛下信赖。而且并肩王本人也是当世顶尖的高手，有他坐镇，朝堂内外，还没人敢动什么歪心思。”

薛安默默听着，脑子里飞速消化着这些信息。

他忽然想起了今天在御花园里碰到的那个自称小玄子的少年。