那时，蒙阴的壮劳力大半都选择去莒州煤窑背煤，一天工钱不过五文，还常常被窑主克扣。

而现在，这座新建的煤矿，日产煤千斤，矿工们戴着藤帽，领着固定的月钱，受伤了还有红袍军的医馆诊治。

“老爷？老爷？”

驿丞的呼唤将他拉回现实。

“不必了。”

魏昶君笑了笑，转身上了马车。

车夫扬鞭，马车继续前行。

窗外，铁路如一条黑龙，蜿蜒伸向远方。

那是血脉。

是魏昶君为这片山河亲手接续的，钢铁的血脉。

彼时阳光洒在一片金黄的麦浪上。

魏昶君站在田埂边，望着麦田里弯腰收割的身影。

那是崇祯皇帝，大明昔日的九五至尊。

如今这个头发有些发白的青年穿着粗布短打，脖子上搭着汗巾，手里的镰刀娴熟地划过麦秆，动作比许多老农还要利落。

夜不收低声汇报。

“朱皇帝......不，朱由检上月向民部申请了这块地，平日里从矿上下工了，便自己翻土、播种，如今亩产比邻近的军屯田还高出两成。”

魏昶君没说话，只是静静看着。

麦穗沉甸甸地垂着头，崇祯的背脊也弯着，汗水顺着他的下巴滴进泥土里。

谁能想到，这是曾经那个深居紫禁城、连稻麦都分不清的少年天子？

魏昶君迈步走进麦田的时候，脑子里莫名席卷出宿命两个字。

崇祯听到脚步声，抬头抹了把汗，却在看清来人的瞬间僵住了。

镰刀当啷一声掉在地上。

两人隔着麦浪对视，风卷起枯黄的麦芒，在阳光下像碎金般飞舞。

第一次相见，是在紫禁城的太和殿。

崇祯高坐龙椅，魏昶君作为山东官吏代表低眉，那时少年天子眼中满是忧国忧民的焦虑。

第二次相见，却是在京师皇宫。

这名皇帝解下玉带，带着刀，准备了结一切，魏昶君带着红袍军破城而入，那时亡国之君眼中只剩绝望。

而现在。

他们都穿着磨破袖口的粗布衣，手上带着老茧，鞋底沾着同样的泥土。

“你......”

崇祯沉默了许久，喉结滚动了几下，最终只是弯腰捡起镰刀。

“搭把手？”

魏昶君笑了，卷起袖子。

“正有此意。”

镰刀划过麦秆的沙沙声中，崇祯一边弓着腰，一边开口，像是老友谈心一般。

“你太狠了。”

“嗯？”