已在鸿胪寺担任低级书吏的棋子。

这颗棋子提供了至关重要的信息：大皇子与周文谦下一次“对账”，很可能就在大皇子府宴请的次日，地点或许在城中一处属于大皇子门人、表面是茶楼实为秘密账房的“清雅阁”。

苏彻坐镇城南货栈临时据点，将各方汇聚来的零散信息如同拼图般整合。他铺开一张简陋的临渊城示意图，指尖在上面缓缓移动，最终停在了“大皇子府”、“红袖招”、“清雅阁”以及“皇宫”这几个点上，眼神锐利如刀。

“明晚的宴会，是点火的最佳时机……”他低声自语，一个完整而大胆的计划，在他脑海中逐渐清晰成型。

他唤来灰隼，低声吩咐良久。灰隼听得眼中精光连闪，频频点头，领命而去。

他又铺开纸笔，以特殊的密码和暗语，写下一封短信，交给夜枭：“想办法，将此信，明日午后，送到三公主手中。务必亲手交予青黛，绝不能经第二人之手。”

“是！”

一切安排妥当，苏彻走到窗边。雨已停歇，夜空如洗，露出一弯清冷的弦月，照耀着这座沉睡中却暗藏无数机锋的皇都。

“挛鞮乌维，周文谦，大皇子……”他望着皇宫方向，嘴角噙着一丝冰冷的笑意，“这份‘厚礼’，希望你们会喜欢。”

他仿佛已经看到了明日夜宴上可能燃起的火星，以及三日后朝堂之上，那必将精彩纷呈的“好戏”。

棋局已布，只待落子。

而这场以一位公主命运为注的博弈，谁才是真正的棋手，很快便将见分晓。

......

麟德殿的清晨，庄严而压抑。

鎏金蟠龙柱在透过高窗的稀薄天光下泛着冷硬的光泽，巨大的宫砖地面光可鉴人，倒映着文武百官如同静默陶俑般肃立的身影。

空气里弥漫着龙涎香、陈旧木料和一种难以言喻的、属于权力中心的紧绷气息。

皇帝云泓高踞龙椅之上，冕旒垂落，遮住了大半面容，只能看见下颌松弛的皮肉和紧抿的、透着不耐的嘴角。

他已年过五旬，长年沉迷丹道，脸色是一种不健康的灰白，眼袋浮肿，此刻正用指节无意识地敲击着鎏金扶手，发出沉闷的“笃笃”声，每一次敲击都让下方垂首的臣子们心头一紧。

户部尚书正跪在御阶下，额头触地，声音发颤地禀报着国库空虚