身，嘟囔道：“再睡一会儿……”

“起来，去书院，晚了今晚你我下大狱！”

“书……”

周彪猛地睁开眼，一骨碌爬起来，“对对对！去书院！俺差点忘了！”

他慌忙套上衣裳，胡乱抹了把脸，跟着宁默下楼。

掌柜正在柜台后拨弄算盘，见两人下来，笑眯眯地打了个招呼：“二位客官，早啊。”

宁默点点头，正要出门，掌柜忽然叫住他：“客官，老朽多嘴问一句，您今儿是去书院？”

“是。”

掌柜叹了口气，压低声音道：“老朽昨儿晚上又替您打听了打听，那几家书院……都不太好进。尤其是对外地人，卡得严。您……有个心理准备。”

宁默心头一沉，面上却不动声色，拱手道：“多谢掌柜提点。”

掌柜摆摆手，没再多说。

两人走出客栈，周彪凑过来：“兄弟，掌柜说的……”

“没事。”宁默打断他，“先去试试再说。”

……

宁默跟周彪走出客栈，决定先去京城的明理书院。

明理书院位于城西一条僻静的巷子里，门脸不大，青砖黛瓦，门口挂着一块匾额，上书“明理书院”四个大字，瞧着倒有几分古朴。

宁默整了整衣袍，迈步上前，叩响门环。

吱呀~

门开了一条缝，一个身穿灰袍的年轻人探出头来，上下打量了宁默一眼：“找谁？”

宁默拱手道：“这位兄台，在下湘南解元宁默，想入贵院读书，不知是否招……”

“是否招生？”

灰袍年轻人打断他，目光在他身上扫了一圈，又看了看他身后五大三粗的周彪，嘴角微微勾起一抹似笑非笑的弧度：

“等着。”

说完，“砰”的一声，门关上了。

宁默愣了一下。

周彪凑过来：“兄弟，这是……”

“等着。”

宁默没有多说，只是站在门口，静静等着。

一刻钟。

两刻钟。

半个时辰过去。

那扇门再也没有打开。

周彪急得团团转：“咋回事？不是说等着吗？人呢？耍咱们呢？”

宁默的脸色，也渐渐沉了下去。

他深吸一口气，再次上前叩门。

叩了三声，没人应。

再叩三声，还是没人应。

他加大力道，叩得门环“砰砰”作响。

终于——

门“吱呀