鸦雀无声。

宁默拉住他：“走吧。”

周彪急红了眼：“兄弟！这都第六家了！咱们还能去哪儿？”

宁默沉默片刻，缓缓道：“还有一家。”

周彪一愣：“还有？”

“萍州书院。”

宁默望向城南方向，目光幽深，“最后一家。”

……

与此同时。

城南，萍州书院。

茶室里，茶香袅袅。

院长方守朴坐在上首，手里捧着一盏茶，眉头紧锁。

下首坐着几位夫子，也都是神色凝重。

“方丈山那边的明理书院，今年又招了三十个新生。”

大夫子周明远叹了口气，“听说其中七八个都是京城小户人家的子弟，虽说家世不显，但底子不错，调、教调、教，来年说不定能中几个举人。”

“崇正书院更不得了。”

另一个夫子接话，“听说今年御天府乡试，他们书院中了五个举人！五个啊！咱们书院……唉，一个都没有。”

众人沉默。

方守朴的脸色更难看了。

“咱们书院，年年考评倒数第一。”

他放下茶盏，叹气道：“去年会试，咱们去了八个学生，一个都没中。前年去了六个，也是一个都没中。大前年……”

“院长。”周明远打断他，“您别说了，我们都知道。”

方守朴苦笑一声：“不说能怎么办？自欺欺人？”

他站起身，走到窗前，望着院中那几株光秃秃的梧桐树，喃喃道：“我接掌萍州书院二十年了。二十年，就出过一个进士。还是二甲最后一名，授了个偏远小县的县令，干了三年，被弹劾罢官，现在在老家种地。”

他转过身，看向几位夫子：“你们说，我这院长，是不是该引咎辞了？”

几位夫子连忙起身。

“院长，您千万别这么说！”

“您为了书院，呕心沥血二十年，我们都看在眼里。”

“是啊院长，要不是您撑着，书院早就散了。”

方守朴摆摆手，打断他们的话。

他走回座位，重新端起茶盏，沉默良久，忽然道：“你们说，若是有朝一日，咱们萍州书院能出个会元，那该是何等光景？”

几位夫子面面相觑。

会元？

那是京城顶尖书院都不敢想的事，他们这年年倒数第一的破书院？

周明远干笑一声：“院长，您这