他沉默了很久，久到赵恒以为他不会回答了。

“臣……不知。”

他的声音显然有些干，不敢正面回应。

“不知？还是不敢？”赵恒皱眉质问。

“陛下，这策论若真施行，门阀世家必会疯狂反扑。臣不是怕他们反扑，臣是怕……陛下扛不住。”

赵恒没有发怒，只是看着他，神色平静。

“张卿，朕登基这些年，哪一条政令没有阻力？”

“江南治水，门阀说朕与民争利，整顿吏治，门阀说朕刻薄寡恩，就连朕想在北境多设几个军屯，他们都说是‘与士卒争利’。”

“朕的每一条政令，都在动他们的根基，哪一条没有阻力？”

张载玉张了张嘴，说不出话。

可他知道，陛下说的每一句都是实话。

“陛下说得对，每一条政令都有阻力。可臣还是想问，这一条，能不能缓一缓？”

“缓？”

赵恒站起身，走到他面前，“张卿，朕等了多少年？你告诉朕，还要等多少年？等到朕将来半截身子埋进土里，等到下一任天子来接这个烂摊子？”

张载玉浑身一震，连忙跪下：“臣失言。”

赵恒没有叫他起来，就那么居高临下地看着他，声音不大，却字字如锤：“朕问你，这策论，做不做得？”

张载玉跪在地上，沉默了很久。

他想起自己这些年在朝堂上的每一次退让，每一次妥协，每一次安慰自己“不急，还有时间”。

可时间不等人。

陛下不等人。这大禹的天下，也不等人。

“……做得。”

他终于点头，声音沙哑。

赵恒伸出手，将他扶了起来。

赵恒的手很热，掌心有一层薄薄的茧，似乎是常年批阅奏折磨出来的。

“张卿，朕知道你在担心什么。”

“门阀世家盘踞朝堂数百年，根深蒂固，朕动他们，他们不会善罢甘休。可朕问你，若现在不动，等再过十年，二十年，这天下还是朕的天下吗？”

张载玉浑身一震，抬起头，看着赵恒那双深邃的眼睛。

他从那双眼睛里看到了疲惫，看到了无奈，也看到了一种破釜沉舟的决绝。

“臣……明白了。”

赵恒拍了拍他的肩膀，转身走回御案后坐下。

“待会几位大学士过来了，也让几位大学士都看看这份卷子。