张茂实呼吸粗重起来，眼神闪烁。夏竦的话，像一把钥匙，打开了他心底某个蠢蠢欲动的盒子。从龙之功，内相之尊……这诱惑太大了。

“夏公……意属何人？”张茂实哑声问。

夏竦微微一笑，吐出三个字：“赵宗实。”

赵宗实，太宗皇帝第四子商王赵元份的曾孙，今年刚满八岁，父母早亡，在宗室中并不起眼。关键是，他年幼，且背后没有强势的母族。

“年幼，好教。无依，需靠山。”夏竦总结，“只要你我能将陛下‘病情’，适当让几位老成持重的宗亲、以及朝中一些心向正统的大臣知晓……这‘国本’之议，自然而起。到时候，范仲淹、林启他们若敢反对，便是置大宋江山于不顾，便是别有用心！”

张茂实沉默了许久，终于缓缓点头，眼底闪过一丝狠色：“陛下……确实病体沉重，忧思过甚。我等近侍，日夜忧心。为江山社稷，有些事……不得不为了。”

“善。”夏竦抚掌，重新端起茶盏，“如此，老夫便去联络章得象章公，还有曹贵妃那边……曹家是将门，在军中有些旧部，关键时刻，能派上用场。”

两人又密议片刻，定下联络方式和说辞。夏竦起身告辞，走到门口，又回头，似笑非笑：“对了，陛下咳血之事，还得‘证实’一下。最好，能有一两位太医‘不慎’说漏嘴……”

张茂实心领神会：“夏公放心，太医院那边，我省得。”

夏竦满意离去。张茂实独自坐在值房中，看着杯中渐渐冷掉的茶水，脸上神色变幻不定，最终定格为一种混合了恐惧和野心的狰狞。

药，陛下是吃了。

可人……也快废了。

废了也好。废了，才有他们这些“忠臣孝子”的机会。

几乎就在夏竦与张茂实密会的同时，千里之外的京兆府，汉王府。

林启刚看完楚月薇从“动力实验室”送来的最新报告——“神火三号”蒸汽机原型机，在解决密封问题后，连续运转十二个时辰无故障，功率较“二号机”提升四成。

他脸上刚露出一丝笑意，程羽就拿着一个密封的铜管匆匆走了进来，脸色凝重。

“王爷，汴京急报，信鸽刚送到。”程羽将铜管递上。

林启接过，用特制钥匙拧开，抽出里面卷得极