他知道，这场仗，已经败了。败在了情报失误，败在了对方超出想象的、密集而持续的“雷火”之下，更败在了己方士卒那早已不复存在的勇气和纪律之上。

铛铛铛——急促的鸣金声响起。

辽军如蒙大赦，或者说，如同溃堤的洪水，向后疯狂逃窜。将旗倒了，盔甲扔了，武器丢了，只恨爹娘少生了两条腿。

女真人发出了震天的、充满野性和血腥味的欢呼，如同狼群般追杀而出。溃败的辽军，成了他们练习砍杀和缴获装备的活靶子。

潢水之战，辽国两万宫帐军，对阵万余女真军，大败。

伤亡逾五千，被俘数千，辎重尽失。北院大王耶律挞不也身中流矢（实为流弹），被亲兵拼死抢回，逃回百里外的城池时，已只剩半口气。

消息如同长了翅膀，带着潢水河畔的血腥气，以最快的速度，传回了临潢府。

深夜，大辽皇宫，佛堂。

这里原本是萧太后礼佛静修之所，如今供奉的，却是一尊林启当年“赠送”的纯金佛像。佛像不大，但雕刻精美，在无数长明灯和烛火的映照下，金光流转，宝相庄严。

萧观音跪在蒲团上，已经跪了许久。

她褪去了太后的朝服冠冕，只穿着一身素白的常服，长发披散，未施粉黛。脸上是掩饰不住的、深深的疲惫，眼下的青黑即使在这昏暗的光线下也清晰可见。手里握着一串佛珠，但手指许久未曾拨动一颗。

佛堂里极静，只有烛火偶尔噼啪一下，还有她自己轻不可闻的呼吸声。

心腹女官悄无声息地进来，将一份加急文书，轻轻放在她身旁的矮几上，又悄无声息地退了出去，关上了门。

萧观音没有立刻去看。她只是抬起头，望着那尊金光灿灿的佛像。佛低眉垂目，神情悲悯，仿佛凝视着众生苦难。

“佛啊，”她忽然开口，声音干涩沙哑，在空旷的佛堂里幽幽回荡，“您说，慈悲为怀，普度众生。可这世间，为何尽是豺狼虎豹？为何慈悲，换来的总是得寸进尺？为何退让，只会让刀锋更近咽喉？”

佛像沉默，唯有烛光摇曳，在她脸上投下晃动的阴影。

她伸出手，拿起那份文书。没有打开，只是轻轻摩挲着上面火漆的纹路。她知道里面写的是什么。潢水惨败的细节，朝