捏着信纸的手指，因为用力而微微发白。

萧绰和萧琳察觉到气氛不对，停下手中的工作，担忧地看向林启。她们从未见过林启露出如此……凝重的神色。那不仅仅是不悦或者愤怒，而是一种混合了震惊、忧虑、甚至一丝冰冷的眼神。

书房里的空气，仿佛都凝固了。只有烛火偶尔爆开的噼啪声，和林启越来越粗重的呼吸声。

“公子……”萧绰忍不住轻声唤道。

林启没有回应。他的目光死死盯着信纸的最后几行，反复看了好几遍，仿佛要确认自己是不是看错了。

终于，他缓缓吐出一口浊气，将那薄薄的信纸，轻轻放在身旁的矮几上。动作很轻，但萧绰和萧琳却觉得，那轻飘飘的纸张，仿佛有千钧之重。

“欧阳修……杜衍……”林启的声音有些沙哑，带着一种难以置信的干涩，“都……病逝了？”

萧绰和萧琳对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。欧阳修、杜衍，那可是大宋朝堂上鼎鼎有名的文臣领袖，是“自己人”，是林启在朝中的重要支柱！他们……同时病逝了？

“是。”林启闭上眼，揉了揉发胀的太阳穴，“信上说，就在这两个月内，相继病故。一个在任上，一个在回乡路上。”

这太巧了。巧得让人不得不心生疑窦。但信是周荣写的，用密语，通过最安全的渠道送来，真实性毋庸置疑。而且，以欧阳修和杜衍的年纪和这个时代的医疗水平，同时病故，虽然巧合，也并非完全不可能。

“那……朝中现在……”萧绰小心地问。

“周荣和程羽在主持。”林启睁开眼，眼神锐利如刀，“他们……提拔了一些新人。王安石，司马光……都在其中。”

王安石！司马光！这两个在原本历史时空里，未来将掀起滔天巨浪、主导变法与反变法大战的扛把子，竟然在这个时候，被周荣和程羽提拔起来了？是觉得朝中无人可用，急需补充新鲜血液？还是……有别的打算？

林启的心往下沉。周荣和程羽的能力他是知道的，对自己也还算忠诚。但权力是会腐蚀人的，尤其是在汴京那个大染缸里，在失去了欧阳修、杜衍这样的老成持重者制衡之后，他们会做出什么选择？

接下来的内容，更是让林启的心彻底沉到了谷