交，互通商贸。其人乘钢铁神车，日行数百里，携雷霆火器，瞬杀菊池家武士三人于道左，西海道震动，民皆畏服……”

近臣读完，殿内一片寂静。

良久，上皇缓缓睁开眼，声音平静无波：“宋国……好大的威风。钢铁神车？雷霆火器？怕是些奇技淫巧，骇人耳目之术。藤原公怎么看？”

侍立在侧的藤原赖通，年约五旬，面容白皙，气质阴柔，闻言躬身道：“上皇明鉴。宋国近年虽强，然其国内新政频出，未必稳固。此时遣王驾东来，名为通商，实则是耀武扬威，探我虚实。日本国小民贫，自守尚且不易，若开关通商，引入强宋，恐如幼童持金过市，非但无益，反招祸端。且其船坚炮利，若假道经商之名，行窥伺侵掠之实，如之奈何？臣以为，当婉拒其请，以礼送之，令其速去。”

他的态度很明确：坚决反对！宋国太强，不能放进来，会冲击现有秩序，威胁藤原家的统治地位。

上皇不置可否，将奏报副本递给另一名近臣：“送呈天皇御览。国事，当由天皇与诸公卿议决。”

他这是不表态，把皮球踢给了儿子白河天皇和朝廷。实际上，他内心倾向于藤原赖通的看法。稳定压倒一切。宋国的出现，是个巨大的变数，他不喜欢变数。

而在天皇居住的内里，年轻的白河天皇接到奏报，却是另一番心思。

他召集了心腹，包括刚刚被秘密召入京的武士首领平正盛。

“平卿，你看此事如何？”白河天皇将奏报递给平正盛。他不过二十出头，面容俊秀，但眉宇间带着一股压抑的锐气和焦躁。他受够了被藤原氏架空，受够了上皇（他父亲）的掣肘，他渴望权力，渴望真正乾纲独断。

平正盛仔细看完，他年近四十，身材不高但极为敦实，脸上有道刀疤，眼神锐利如鹰。“陛下，此乃天赐良机！”他沉声道，声音带着关东武士特有的粗粝。

“哦？细细说来。”

“宋国强盛，其火器战舰，确为神物。若能与之通商，引入其利器和技术，陛下便可组建一支只听命于陛下的新军！届时，何惧藤原氏私兵？何须再看上皇脸色？”平正盛眼中闪着光，“且通商之利，必归于朝廷，归于陛下，亦可充实国库，收买人心。而藤原氏