运回东方。

与此同时，农业试验也在扩大。宋国带来的水稻在气候温暖、灌溉条件好的沿海低地试种成功，虽然产量不及江南，但白花花的大米饭让吃惯了玉米饼的土著惊为天人。小麦在稍高燥的地区长势良好。白菜、萝卜、黄瓜等蔬菜丰富了餐桌。宋国带来的猪、鸡、鸭开始圈养繁殖，提供了新的肉食来源。

反过来，阿兹特克的玉米、土豆、红薯被宋国农官高度重视，记录生长习性，精选良种，准备大量引种。辣椒、番茄、南瓜、菜豆、烟草、向日葵、花生……每一种新作物都被仔细研究、分类、留种。林启知道，这些作物的价值，某种程度上，比金山银山更大，它们将改变整个旧世界的农业和饮食结构。

经济的融合、技术的传播、作物的交换，看似一片欣欣向荣。

但平静的水面下，暗流愈发汹涌。

大祭司集团对“麒麟阁”日进斗金却未曾向神庙捐献一分一毫极为不满，对银矿“用工钱蛊惑人心、破坏神圣劳役”愤恨不已。他们开始暗中串联保守贵族，在皇帝面前诋毁宋人“不敬神，必将招致神罚”。

瓦斯特克酋长卡马斯特利再次秘密派人接触，除了提供更精确的矿图，还透露：在极南方的玛雅地区丛林深处，有“太阳沉睡之地”，那里流淌着“黑色的、粘稠的、可以燃烧的河水”，以及传说中“比月亮山更大的黄金河流”。他们希望用这些情报，换取宋国更多的铁制武器和贸易支持，帮助他们摆脱阿兹特克的控制。

基辅学者格里高利在银矿附近勘探时，无意中发现了一些巨大的、奇怪的动物骨骼化石，埋藏在很深的岩层里。骨骼形状似马，但体型庞大得多，长着弯曲的长牙。他如获至宝，偷偷挖掘收集，在笔记中激动地写道：“……似巨象，然齿形迥异，此地古时气候物种，与今大异！或许，这片大陆的历史，远比我们想象的更古老、更复杂！”

新宋城的砖石在一天天增高。

“麒麟阁”的金银在一天天堆积。

白银在矿井中流淌，稻谷在田里抽穗。

而联姻的公主，正在努力学习汉语，适应着完全陌生的生活和丈夫。夜晚，她躺在柔软但陌生的床铺上，听着窗外陌生的海浪声，会轻轻抚摸手腕上