五子林睿（十三岁，楚月薇所出）有些害羞，拿出一卷自己画的机械图：“爹爹，我……我画的，联动杆传力示意图，还有……水雷的构想。”图纸线条虽然稚嫩，但结构清晰，想象大胆。

林镇（三岁）在乳母怀里，忽然奶声奶气背道：“床前明月光，疑是地上霜……”吐字不清，但童音稚嫩，惹得众人欢笑。林美安（一岁多）则咿咿呀呀，伸手去抓桌上的果子。

看着儿女们，林启心中欣慰。二子可继大统，三子可承科技，四子可镇西北，幼子也聪慧。这个家族的下一代，已然在茁壮成长。

家宴持续到深夜，孩子们被带去安歇，只留林启与一众妻妾在花厅用茶。

“今日齐聚，除了团圆，还有一事要与你们商议。”林启放下茶盏，神色郑重起来，“我打算，再次西行。”

众女并未太过惊讶，似乎早有预料。赵明月温声道：“夫君此次，欲往何方？去多久？”

“此次不走北路（草原），也不走美洲。走海路，经南洋、天竺、大食，直入地中海，抵达泰西诸国（欧洲）。”林启走到厅中悬挂的巨大世界地图前，手指划过漫长的海岸线，“去看看那些‘十字军’的故乡，去看看教皇国，威尼斯，法兰西……打通从东海到地中海的全程海上商路，并与陆上丝路呼应。”

他看向众女：“此行，我欲带泰儿、祥儿同去。泰儿学政经，当知世界之大，列国之争；祥儿好格物，泰西亦有奇技可采。他们需见识真正的天下，而非困于中原一隅。”

苏宛儿眼中闪过一丝不舍，但知这是对儿子的历练，点头道：“泰儿跟着夫君，妾身放心。只是海上风波险恶，泰西诸国听闻纷乱好斗，夫君务必当心。”

楚月薇则眼睛一亮：“带祥儿去好！让他见识见识不同的手艺！说不定能有新启发！夫君，能不能让祥儿顺便搜罗些泰西的书籍、工具回来？”

林启点头应允。

“此次西行，快则一两年，慢则三四年。朝中之事，”林启看向赵明月，“内阁有程羽、王安石、王韶等，可保平稳。若有大事不决，明月你可入宫与众位阁老商议，或飞鸽传书于我。”

“家中产业，”他目光扫过苏宛儿、娜仁花等女，“依旧由你们各掌其责，