一份军报，目光专注，仿佛周遭一切皆不存在。

孟舒绾深吸一口气，压下心头惊涛，将那封赘婿契直直拍在他案头。

“三爷，这是何意？”声音因克制而微颤。

季舟漾终于抬眼。那双深不见底的眸子没有半分惊讶，只如沉寂冰海。他扫了一眼契书，目光便落回她脸上，语调平淡得像谈论天气。

“你母亲临终前，曾托孤于我父亲。”他缓缓开口，字句清晰，“她忧心自己走后，你未及笄，又无兄弟帮扶，孟家万贯家财必被族中以‘无嗣代管’为由瓜分殆尽。”

孟舒绾心猛地一揪。

“按大周律，女未出阁，家产归宗族；若已定亲，则由夫家代管。我签此契，是以拟婿之身，为你筑一道屏障，保你产业不被族议侵占。”解释简单冷硬，不带一丝感情，“此契一式两份，一份在你母手中，一份在宗妇院存档，只待三日后族老议事时公布。你若不信，可去问宗妇院的沈嬷嬷，当年她是否在场见证。”

说完，他便垂眼重新拾起军报，仿佛此事已了，再无多谈必要。

孟舒绾怔在原地，指甲深掐掌心。

原来如此……在她不知的时候，还有这样一番博弈。可为何母亲从未提起？

“为何三日后……”她艰涩开口，“此事再无下文？”

季舟漾批阅文书的笔尖微顿，却未抬头：“三日后，你被季越提亲成功。既已定亲，我这份赘婿契，自然作废。”

一句话，像冰水兜头浇下。

孟舒绾瞬间明白。是穆氏和季越，抢在了所有人前面，用一纸看似门当户对的婚约，将她与家产“合法”控制在二房手中。母亲临终苦心筹谋，季舟漾这步险棋，就这么被他们轻易化解。

她走出首辅府时，夜风刺骨，吹得混沌头脑清明许多。

次日，雪雁借采买由头，悄悄寻到告老还乡、在城南颐养天年的沈嬷嬷。听闻来意，满头银发的老人长叹一声，将雪雁引入内室，说出尘封往事。

“……当年孟夫人病危，已是油尽灯枯。她拉着老奴的手泣不成声，说她不怕死，只怕苦命女儿守不住家业，最后任人宰割。老国公爷感念孟家忠义，三爷更是当场立誓，签下那份赘婿契，只为保全表小姐。谁曾想，二房动作那么快，消息不知如何走漏