，他闪身而入。

屋顶枯树上，两名探子对视，记下方位。

三更天，沈嬷嬷率六名婆子潜至坊外。

她们撬开地窖铁锁，顺腐朽木梯滑入地下。密室潮湿，蛛网密布，却整齐码着数十账箱。

婆子迅速翻检，从锈锁铁匣中取出一本手写名册。

封面无字，内页列着六十九个姓名，附籍贯、亲属、安抚金发放周期，甚至有“可控程度”评级。

沈嬷嬷指尖抚过名字，心头剧震。其中三人，竟是当年随孟父出征未归的护兵之后！

墙角有一套叠整齐的褪色号衣。她展开对照——与孟将军常服制式分毫不差。

这不是仿品，是遗物。

衣领内缝有一方素布标签，上书三字小楷：“怀远亲赐”。

沈嬷嬷双目泛红，强忍悲怆，将标签裹入油纸封好。“立刻送往黑水坡，”她低声吩咐，“快马加急，不得经手他人。”

婆子领命而去。

沈嬷嬷吹熄蜡烛，悄然退出。这一夜，撕开了二十年遮羞布的一角。

季府二房内院，穆氏对镜描眉。

烛火摇曳，映出她眼角细纹。她忽然停笔，对镜喃喃：“这些年……也算值了。”

窗外风动，帘帷轻扬。

她抬头，见院外墙根蹲着七八个衣衫褴褛的乞儿，正玩抓石子游戏。笑声清脆，童音无邪。

穆氏皱眉，欲唤婢女驱赶。一瘦弱男孩忽然抬头，冲她咧嘴一笑。

那笑容太熟，像极了某个死去多年的人。

她心头一跳，指尖冰凉。

穆氏指尖一颤，眉笔“啪”地折断。

乞儿笑声仍在回荡，清脆刺耳。她猛地推窗，寒风裹雪扑面而来。

墙根下空无一人，只有几枚铜钱散落泥雪中，泛着暗红。

“来人！”她声音拔高，“把那些小叫花子抓回来！”

家丁提灯冲出院门，四下却无踪影。雪地上无脚印，风静得诡异。

一人蹲下捏起铜钱，惊道：“夫人……这是冥币。”

穆氏瞳孔骤缩。那是祭祀亡者的纸铸铜钱，从不流通于世。

她转身疾步走向密室暗门。推开夹壁，只见浓烟滚滚，火舌已舔上梁柱。

一灰袍僧人跪在火盆前，正将泛黄纸页投入火焰。

“谁准你烧的？”她厉声夺下残页。

僧人面色惨白：“东街织染坊昨夜被翻，沈嬷嬷取走了