本列岛被不同颜色的标记覆盖：红色是确认的高污染区，黄色是疑似，绿色是相对安全区。九州南部是少数几个绿色区域之一。

但现在，绿色区域也在缩小。

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保护伞，东京指挥中心。

红后的声音在空旷的房间里回荡：“检测到未授权信号发射。源定位：利岛区域。内容分析：第一段为污染警告，第二段为加密通讯。加密方式：旧式情报机构密码，已破译。”

屏幕上显示出解码后的内容：“A-7团队存活，前往种子岛，目标九州。寻求联络，频率XXXX。”

斯特林的全息影像出现在房间中央。他看着那条信息，沉默了几秒。

“种子岛……”他轻声说，“有趣的路线选择。”

红后询问：“需要拦截吗？”

“不。”斯特林摇头，“让他们去。种子岛有我们的观测站，正好可以收集他们在相对‘干净’环境下的行为数据。而且……”他顿了顿，“九州那边，‘熊本堡垒’的实验也快到关键阶段了。如果这两股幸存者力量相遇……数据会很珍贵。”

“明白。持续监控。”

“另外，”斯特林补充，“利岛区域的实验数据回收了吗？”

“已回收。‘原子烙印’与‘菌毯共生体’的战斗数据完整。确认辐射环境下病毒变异会催生更复杂的生态级威胁。”

“好。”斯特林转身，走向落地窗。窗外，新东京的灯火彻夜不熄。“旧世界在自己的废墟上，长出了最扭曲的花朵。而我们，有幸成为这一切的园丁。”

他笑了。那笑容里没有温度，只有纯粹的、科学家的好奇。

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海上，鹤丸号。

新一回到船舱。大部分人已经睡了，只有几个守夜的人还醒着。小兰靠在一个箱子上打盹，听到他的脚步声睁开眼。

“发完了？”

“嗯。”

“会有人听到吗？”

“希望有。”

小兰挪了挪位置，让他坐下。“累吗？”

“累。”新一承认，“但至少，我们做了能做的事。”

他看向窗外。海面漆黑，但东方已经开始泛白。又一个黎明要来了。

“睡一会儿吧。”小兰轻声说，“我守着。”

新一摇摇头：“一起守着吧。我不想再错过任何一个黎明了。”

他们并肩坐