炭治郎本想劝理奈回去休息。

毕竟刚泡完温泉，她脸上虽多了几分血色，但身形依旧单薄，仿佛林间穿堂风稍大些就能将人卷走。

可理奈在一处岔路口停下了脚步。

路口立着块木牌，鲜红的叉号触目惊心，旁边用墨笔写着一行字——“非相关人员禁止入内”。

理奈盯着那木牌看了片刻，随后抬起脚，木屐踩着满地枯枝败叶，径直跨过了那道无形的界线。

那神情与其说是没看懂，倒不如说这些规矩在她眼里根本不成体统。

“那个……理奈大人！那边规定不能进……”

炭治郎刚想阻拦，理奈却头也不回，只有慢悠悠的声音飘了过来：

“……有铁锈味。”

除了铁锈，还有一股陈旧的气息，像个带钩子的老物件，扯动着她胸口那处沉寂已久的旧伤。

炭治郎拗不过，只得快步跟上。

越往深处走，林间的寒意便越重。没走多远，一阵尖锐的争执声夹杂着重物撞击树干的闷响，撕开了树林的静谧。

炭治郎脸色一沉，拨开眼前最后一道灌木丛。

空地上的景象让他脚步一顿。

月光斑驳，一个戴着火男面具、约莫十岁出头的男孩，正被人单手提着衣领悬在半空。

男孩双脚离地，像只落入猎网的幼鸟，拼命踢腾着双腿。

提着他的人身着宽大的鬼杀队制服，黑发发梢染着一层薄薄的青蓝，那双眼睛平静得有些渗人，映不出半点活气。

霞柱，时透无一郎。

在他身后那棵参天古树下，半掩着一具被落叶堆埋的机关人偶。人偶造型奇诡，满身锈蚀，即便是一堆死物，也透着股让人脊背发凉的肃杀。

“钥匙。”

无一郎的语调平直，剔除了所有起伏，只是单纯在陈述一个事实，“你的才能不足以驾驭这个东西，别浪费我的时间。”

被提在半空的小铁哭得满脸涕泗，双手死死捂着怀里的钥匙：“不行！这是祖先留下的遗物！就算坏了我也不会给你的！”

“遗物？”

无一郎微微偏头，眼神空荡，“那种东西有什么意义？既然坏了，只能说明你无能，修不好它。”

“柱的时间很宝贵。我用它训练，是为了在杀鬼时救更多人。”

“为了大义，牺牲一个玩具，这是必要的交换。”

字字句句，理智得近乎冷酷，像是一把没有温度的手术刀