住一个路过的老人：“请问，我们想拜访艾斯大人，该去哪里？”

老人打量了他们一番，指向小镇中央的一座三层建筑：“去‘熔炉酒馆’，艾斯大人的手下经常在那里喝酒。但你们最好有正当理由，否则...”

他没有说完，但意思明确。

三人道谢后朝酒馆走去。路上，王玄注意到许多村民额头上都有火焰状的纹身，那不是装饰，而是一种...能量印记？他能感觉到，那些纹身中蕴含着微弱的火属性能量，与火山的环境产生共鸣。

“这个民族不简单。”一名技术兵低声说，“他们的血脉可能适应了火山环境，甚至能利用地热能量。”

“星辰守护者有晨曦分支，也许这里也有类似的‘火焰守护者’分支。”王玄猜测，“但需要验证。”

来到熔炉酒馆，推门进入，一股热浪和喧闹声扑面而来。酒馆里坐满了人，大多是粗犷的海盗，也有少数看起来像是商人和冒险者。吧台后面，一个独眼酒保正在擦拭杯子。

王玄走到吧台前：“我们想见艾斯大人。”

酒保头也不抬：“很多人想见艾斯大人。理由？”

“关于熔炉神殿，我们有重要的发现。”

酒保这才抬起头，独眼锐利地扫过三人：“考古学家？学者？还是...海军间谍？”

王玄保持平静：“只是对古代文明感兴趣的研究者。我们发现了神殿的一些秘密，可能关系到整个火之国度的安全。”

酒保盯着他看了几秒，然后朝后门努了努嘴：“去后院等着。我会通知艾斯大人，但他见不见你们，看心情。”

后院是一个露天庭院，中央有一个天然的温泉池，池水冒着热气。三人刚坐下，就听到一个声音从屋顶传来：

“你们身上有海军的味道。”

王玄抬头，看到一个年轻人坐在屋顶边缘，双腿悬空晃荡。他大约二十岁，戴着橙色的牛仔帽，脸上有雀斑，嘴角总是带着轻松的笑意。但最引人注目的是他的右手——整条手臂由纯粹的火焰构成，火焰稳定地燃烧，却没有点燃任何东西。

“艾斯大人？”王玄站起来。

“叫我艾斯就行。”年轻人从屋顶跳下，火焰手臂在落地瞬间恢复正常，“你们说发现了神殿的秘密？说来听听。”

王玄没有隐瞒，但也选择性地说出了部分真相：