时已迟了。我连夜回京，闯宫面圣，想救云氏一族。但先帝只给了一个选择——要么与云氏一同赴死，要么接替云氏，成为新的守牢人。”

“我选了后者。”秦烈摸了摸脸上的伤疤，“这道疤，就是当年闯宫时留下的。先帝说，留我一命，但要我余生守在这暗无天日的地底，看着结拜兄弟受苦，永生不得自由。”

他的话语中，满是苦涩与不甘。

王珂肃然起敬，躬身一礼：“将军高义。”

“高义？”秦烈自嘲一笑，“不过是苟且偷生罢了。这三十年，我亲眼看着龙牢中的黑龙日渐衰弱，看着云苍老兄被锁链折磨得人不人鬼不鬼，看着皇室一代代延续着谎言与血腥……老夫恨啊！”

他猛地握拳，空气都为之一震。

“但老夫不能死。”秦烈盯着王珂，“我在等，等一个变数，等一个能改变这一切的人。云妃娘娘临终前，曾托梦给我——她说，她的孩子，会来。”

王珂心中震动。

母亲临终前的托梦？是真是假？还是秦烈为了说服他而编造的？

“你不信？”秦烈看穿他的心思，从怀中取出一物，“这是你母亲留给我的信物。”

那是一枚青玉簪，样式简单，簪头雕着一朵小小的兰花——与母亲留下的手帕上的绣花一模一样。

王珂认得这簪子。母亲生前常戴，病重后便收了起来。他曾问过，母亲只说“等将来，给你媳妇”。

“现在你信了？”秦烈将玉簪递还，“云妃娘娘说，若有一天你主动探索冷宫秘密，或玉佩显异，便将此物交给你。她说……‘吾儿若来，可托大事’。”

王珂接过玉簪，触手温润，仿佛还能感受到母亲的温度。

“母亲要我……做什么？”

“继承云氏遗志，护龙脱困。”秦烈一字一句，“但不是现在。现在的你，太弱了。你至少要达到玄丹境，才有资格踏入龙牢核心，面对那条被镇压三百年的黑龙。”

玄丹境……距离他现在半混沌后期，隔着整整三个大境界。

“我要怎么做？”

“第一步，活下去。”秦烈正色道，“你在炼丹小比中展露锋芒，已成众矢之的。大皇子、三公主、甚至皇后、贵妃，都会盯上你。你要在夹缝中生存，提升实力，培植势力。”

“第二步，进入龙脉福地。”秦烈眼中精光一闪，