他们，不该被忘记。

“大娘，大爷，”她扬声道，“你们好好住着，有什么需要，就跟管事的人说。本妃会常来看你们的。”

老人们连连点头，目送她离开。

走出老远，妲己还能听见身后传来的声音。

“娘娘真是好人……”

“不是好人，是菩萨……”

“什么菩萨，是神仙……”

妲己笑了，摇摇头，继续往前走。

“娘娘，”青凝轻声道，“您不高兴吗？”

“高兴。”妲己道，“可高兴的同时，也难受。”

“难受什么？”

“难受本妃做得太晚了。”妲己轻声道，“那些没熬过这个冬天的老人，本妃再也帮不上了。”

青凝沉默。

妲己深吸一口气，继续往前走。

“走吧。还有很多事要做。”

九月中旬，岐山传来消息。

姬发在信里说，岐山的秋收也结束了，收成比预期的好，百姓们都很高兴。铁矿那边，第五批农具已经打造完成，发到了最偏远的几个村子。还有，他让人在岐山也建了一座“养老院”，用的是朝歌送去的方案，已经收了二十多个孤寡老人。

信的末尾，他写道：

“娘娘，臣近日常想，若父亲在天有灵，看到今日岐山之景象，不知该作何感想。他老人家一生守护西岐，所求者，不过百姓安居乐业而已。今虽未能全功，然已见曙光。臣不敢言功，唯愿继续努力，不负娘娘所托。另，臣托人带回新米一斗，是臣亲手所种、亲手所收，虽不多，聊表寸心。娘娘保重。”

随信送来的，还有一小袋新米，黄澄澄的，泛着清香。

妲己拈起几粒米，放在掌心仔细端详。米粒饱满，晒得干透，是今年的新米。

她拿起一粒，放进嘴里，慢慢嚼。

有点硬，有点涩，可嚼着嚼着，就尝出一股甜味。

这是土地的甜味，是汗水的甜味，是——人心的甜味。

“青凝，”她忽然道，“把这袋米收好。今晚煮粥，大家一起喝。”

青凝点点头，接过米袋。

九月二十，东夷的使者又来了。

这次来的人不一样，是个年轻人，二十出头，穿着夷人的衣裳，却说着流利的商语。他恭恭敬敬地呈上一份礼单，又恭恭敬敬地退到一边。

妲己接过礼单，看了看，眉头微挑。

礼单上列着的东西不少——皮毛、药材、珠宝、还有几个夷