”

姬发低头一看，是个瘦瘦小小的男孩，眼睛亮晶晶的，正是半年前那个叫石头的孩子。

他蹲下身，接过糖。

“谢谢你，石头。”

石头愣了愣：“您怎么知道我叫石头？”

姬发笑了。

“你娘身体好了吗？”

“好了！”石头使劲点头，“大夫给看了，吃了药，好了！我娘说，多亏娘娘！还说要给娘娘磕头！”

姬发摸摸他的头。

“好好读书，将来有出息，让你娘过上好日子。”

石头使劲点头。

“我一定好好读书！”

姬发站起身，看着那个小小的身影跑回课堂，心里涌起一种说不出的感觉。

这就是朝歌。

这就是新政。

这就是妲己守护的东西。

他忽然明白，为什么那么多人心甘情愿跟着她。

因为她给他们的，不是施舍，是希望。

六月二十五，姬发启程回岐山。

妲己没有去送，只是站在王府的阁楼上，远远望着那支队伍消失在城门外。

“娘娘，”青凝轻声道，“姬发侯爷，是真的变了很多。”

妲己点点头。

“是啊。变了。”

“娘娘，您真的放心让他全权处理西岐的事？”

妲己沉默片刻，缓缓道。

“青凝，你知道本妃最看重的是什么吗？”

青凝想了想：“是能力？是忠诚？”

“都不是。”妲己摇头，“是真心。”

她转过身，看着青凝。

“姬发有真心。对本妃，对百姓，对西岐，都有。有能力的人很多，有真心的人很少。只要他有这份真心，本妃就信他。”

青凝若有所思。

“可是娘娘，万一他将来……”

“将来？”妲己笑了，“将来的事，将来再说。本妃不看将来，只看现在。现在，他做得好，本妃就用他。将来他变了，本妃再收拾他。就这么简单。”

青凝愣了愣，也笑了。

“娘娘，您真是……”

“真是疯？”妲己替她说完，“对，本妃就是疯。”

两人相视而笑。

六月二十八，朝歌城又来了一批客人。

这次不是西岐的百姓，是青丘的使者。

领头的是一位白发老狐，拄着拐杖，步履蹒跚。他身后跟着十来个青丘狐族，男女老少都有，一个个好奇地打量着这座人间的都城。

妲己亲自迎出城门。

“三爷爷！”她快步上前，扶住那位老狐，“您怎么来了？”

老狐抬起头，浑浊