虽然比朝歌少些，但比往年已经好了太多。铁矿那边，第三批农具已经打造完成，分发到更远的村子。有几个试种水稻的村子，稻秧长得不错，虽然不知道能不能抽穗，但百姓们都很上心，天天守在田边。

信的末尾，他写道：

“娘娘，臣近日常想，若父亲在天有灵，看到今日岐山之景象，不知该作何感想。他老人家一生守护西岐，所求者，不过百姓安居乐业而已。今虽未能全功，然已见曙光。臣不敢言功，唯愿继续努力，不负娘娘所托。另，臣托人带回新麦一斗，是臣亲手所种、亲手所收，虽不多，聊表寸心。娘娘保重。”

随信送来的，还有一个小小的布袋，里面装着黄澄澄的麦粒。

妲己解开布袋，拈起几粒麦子，放在掌心仔细端详。麦粒饱满，晒得干透，散发着新麦特有的香气。

她拿起一粒，放进嘴里，慢慢嚼。

有点硬，有点涩，可嚼着嚼着，就尝出一股甜味。

这是土地的甜味，是汗水的甜味，是——人心的甜味。

“青凝，”她忽然道，“把这袋麦子收好。明年开春，种到地里。”

青凝一怔：“娘娘，这是姬发侯爷送的……”

“正因为是他送的，才要种。”妲己把布袋递给她，“让他看看，他亲手种的麦子，在朝歌的土地上，能长出什么来。”

青凝接过布袋，若有所思。

五月初五，端午节。

朝歌城外的河边，挤满了看龙舟的人。今年是头一回举办龙舟赛，十二个村子各出一支队伍，赛程三里，终点设在河对岸的柳林边。

妲己也来了，坐在河边的凉棚里，身边围着纣王、杨戬、哪吒、青凝、比干一众人。纣王今日穿得格外精神，袍子上绣着五色丝线，美滋滋地坐在妲己旁边，逢人就显摆：“爱妃给朕做的！好看吧？”

哪吒蹲在河边，手里攥着一把瓜子，边嗑边盯着那些龙舟：“什么时候开始？我都等急了！”

雷震子老老实实地站在青凝身后，帮她挡着太阳。青凝回头看他一眼，他立刻红了脸，手足无措。

杨戬站在凉棚外，目光扫过河面和人群，警惕着任何可能的意外。妲己偶尔看他一眼，他立刻察觉，却装作不知道，只是耳尖微微泛红。

“开始——！”

一声令下，十二条龙舟如离弦之箭，冲出起点。