福伯走过来，给萧宸披上一件旧披风：“殿下，夜深了，歇会儿吧。”

萧宸没动。

他望着外头的夜色，望着北方，那里是寒渊的方向，也是京城的方向。

“福伯，”

他忽然说，“你说，我是不是太急了？”

“殿下是指……”

“这些打算，这些谋划。”

萧宸的声音很轻，“我本该藏着的，该示弱的，该装疯卖傻的。

可我忍不住。

我看见那些老兵，看见他们身上的伤，眼里的光，我就忍不住想，要快一点，再快一点。

快一点变强，快一点站稳，快一点……”

他停住了。

福伯看着他，看了很久，忽然跪下来。

“殿下，”

老管家声音哽咽，“老奴不懂那些大道理。

但老奴知道，您心里装着事，装着人。

您想让跟着您的人活得好，想让寒渊城的百姓活得好。

这没错，一点错都没有。”

“可这条路，太难走了。”萧宸说。

“难走，也得走。”

福伯抬起头，老眼里有泪光，也有火光，“殿下，您不是一个人。

有老奴，有赵铁，有阿木，有外面那些老兵。

咱们都跟着您，刀山火海，也跟您走。”

萧宸沉默了。

他扶起福伯，替他拍去膝盖上的灰。

“去睡吧。”

他说，“明天还要赶路。”

福伯退下了。

大殿里，火堆渐渐暗下去。

老兵们东倒西歪地睡着，鼾声此起彼伏。

有人磨牙，有人说梦话，有人翻身时碰到了伤口，疼得哼哼。

萧宸找了个角落，靠着墙壁坐下。

怀里那张图，硌得胸口疼。

他闭上眼，前世今生的记忆在脑海里翻腾。

前世的他，埋在故纸堆里，研究那些王朝兴衰，那些帝王将相。

他写过论文，论边疆治理；写过专著，谈屯田戍边。

那些纸上谈兵的东西，现在成了他唯一的依仗。

可纸上得来终觉浅。

他知道煤能炼铁，可怎么挖？

他知道霜麦能种，可怎么种？他知道草原有马，可怎么换？

每一步，都是未知。

每一步，都可能踏空。

但，没有退路了。

从他在朝堂上说出“寒渊”两个字起，就没有退路了。

要么在寒渊冻死饿死，被刺杀，被遗忘。

要么，就从这片苦寒之地开始，杀出一条血路。

他睁开眼，看向殿外。

风雪停了，云层裂开一道缝，露出一弯冷