”或“抗萧义军”旗号，浑水摸鱼。

河内、河东一带，临近萧宸核心区，相对平静，但也有一些小股军阀，借“防备胡人”、“剿匪”为名，扩充势力，彼此间摩擦不断。

整个中原，以徐州、豫州、兖州交界为核心，战火迅速蔓延，波及青州、淮南，甚至荆北、司隶边缘。

昨日盟友，今日仇寇；白天歃血为盟，夜晚趁火打劫。

局面彻底失控，演变成一场毫无道义、只论强弱的大混战、大乱斗。

“朝廷”的诏令、使者的调解，在杀红了眼的军阀面前，形同废纸。

各方为了生存和壮大，无所不用其极：

强征暴敛：为了支撑战争，诸侯们疯狂征税、征粮、征兵。十五岁少年，五十岁老翁，都被强拉入伍。百姓家中最后一粒存粮，最后一匹布帛，都被搜刮充作军资。税赋预征到三年、五年之后，已是常态。

烧杀抢掠：军队所过之处，如同蝗虫。攻破城池，往往纵兵大掠三日，美其名曰“犒赏”。

对不肯服从的村庄，动辄屠村，以儆效尤。士兵如同匪寇，匪寇冒充官兵，百姓无从分辨，苦不堪言。

水利崩坏，农田荒芜：壮丁被拉走，无人耕种。灌溉渠堰因战乱失修、或被故意破坏以水攻敌，导致良田变成沼泽或旱地。赤地千里，饿殍遍野的景象，在中原大地上比比皆是。

瘟疫横行：尸骸无人掩埋，污染水源；灾民流离失所，聚集处卫生条件极差，导致霍乱、伤寒、疟疾等瘟疫大规模爆发。往往一场大战之后，随之而来的瘟疫，造成的死亡比战死更多。

人相食：在极度绝望的地区，易子而食，析骸而爨的惨剧，已不再是史书上的记载，而是活生生的现实。树皮、草根、观音土被吃光后，人性的最后底线也被彻底击穿。

“宁为太平犬，莫作乱世人。”

这句古老的谚语，在中原百姓口中，带着血泪被反复吟叹。

他们不知道为什么要打仗，不知道那些刺史、州牧、将军们争夺的是什么。

他们只知道，今天还在田里耕作，明天可能就被拉去当兵送死；今天家里还有一口粮食，明天可能就被乱兵抢光；今天一家人还勉强团圆，明天可能就生死永隔。

绝望之中，渴求安定、渴求统一的愿望，如同地火，在无数百姓心中奔涌、汇聚。