，性子也烈，是先太子手中最锋利的一把刀。

兄弟二人，一个在朝堂周旋，一个在军中经营，配合无间，将先太子一系经营得铁桶一般。

直到……那场惊天巨变。

“大兄，你我都清楚，当初父亲为什么要死。”

贾赦的声音将贾敬从回忆中拉回，每个字都像浸着血。

“他不是病死的，他是用自己的命，交了京营节度使的兵权，求太上皇和陛下，给贾家留一条活路！

一条被圈养在笼子里，看似富贵，实则随时可能被捏死的活路！”

贾敬闭上了眼睛。

他怎能不记得？

二叔自尽前夜，将他叫到书房。那时二叔已是弥留，却挣扎着坐起，握着他的手，眼神清醒得可怕：

“敬儿，二叔死后，你立刻上书，辞去所有官职，去玄真观出家，修道。

一辈子，都不许再碰权柄二字。

赦儿那边……我会让他荒唐到底。记住，贾家要想不绝嗣，从明天起，就必须是废物，必须是不堪大用！”

第二天，二叔病逝。

随后太上皇的一道旨意，锁死了贾家最有能力的两个人。

“大兄，这次是我贾家，也可能是最后的机会！

太子南巡，手段雷霆，心志坚决，不是池中之物！陛下让他挂帅出征朝鲜，是险棋，也是机遇！

咱们那位陛下和太上皇的心思，你我都懂，他们父子斗法，眼里只有权柄平衡，何曾在意过我们这些勋贵的死活？

我西府能拿出来的底牌，已经通过瑚儿，送到了太子殿下手里。

但不够！面对朝中那些虎狼，面对北疆的建奴，太子需要更多的实力，更多的筹码！”

他再次看向贾敬。

“大兄，我被监控得太死，这次秘密过来，时间不能长。你想清楚……

是把父亲交托给你的那件东西，继续埋在这里，陪着你这具行尸走肉一起烂掉。

还是把它拿出来，交给瑚儿，交给太子。给贾家，搏一个真正的、不再仰人鼻息的未来！”

石室内重归死寂。

贾敬缓缓低下头，看着自己那双因为长期不握笔、不持剑而变得苍白瘦削的手。

良久，他发出一声极轻、极疲惫的叹息。

“那东西……”

“不在我这里。”

……

马车在官道上辘辘前行，扬起的尘土在秋日干燥的空气里久久不散。

封氏坐在车内，双手紧紧交握着放在膝上，指