不下，压低声音道：“夫人，那边几个人……不对劲。我瞧着像是冯有才手下的兵，化装来的。”

沈清澜顺着他目光看去，正是刚才那几人。她神色不变：“我知道。您按计划准备，未时的展演，照常进行。”

赵老栓重重点头。

午后，日头偏西，广场上人更多了。签约仍在继续，物产展区人流如织，孩子们在灯笼下追逐嬉戏。一派热闹祥和。

未时正，鼓声再起。

石灰展演要开始了。广场中央清出一片空地，砖块、沙土、水桶都已备好。赵老栓领着两个汉子走上场，先向四周拱手，然后朗声道：“诸位乡亲，今日黑石镇石灰展演，不为炫耀，只为验个真章！咱们现场砌一堵墙，现场抹灰刷白，是好是孬，大家亲眼看着！”

人群围拢过来，里三层外三层。

赵老栓示意汉子开箱取石灰。两个汉子抬出一袋标记着“甲”字的石灰——这是那三袋有问题的之一。开袋，倾倒，加水搅拌……一切如常。

但砌到第三层砖时，一个眼尖的老瓦匠忽然“咦”了一声：“这灰……颜色不对啊。”

确实，那石灰浆呈现出不正常的淡黄色，粘性也差。赵老栓装作不知，继续砌墙。待砌到半人高，他停手，抹灰上墙。可那灰怎么也抹不平，干了后更是斑驳发花，十分难看。

围观人群开始窃窃私语。

“这石灰……不咋地啊。”

“黑石镇就这水平？”

“不是说上好的石灰吗？”

赵老栓额上冒汗，却仍镇定。他转身，面向人群，忽然提高声音：“诸位乡亲，这石灰有问题！”

人群一静。

“这袋石灰，被人动了手脚！”赵老栓从袋中抓出一把，高高举起，“黑石镇烧的石灰，白如雪，细如面。可大家看——这灰发黄，有杂质，分明是用劣质石灰石烧的，还掺了沙土！”

哗然声起。

赵老栓继续道：“这袋石灰，是昨日装车时，被几个生面孔伙计调包的！我赵老栓以性命担保，黑石镇三十八户窑工，烧出的每一块石灰，都对得起良心！今日，我就要当着全城乡亲的面，揪出这使坏的人！”

他话音落下，早已埋伏在人群中的侍卫骤然出手，将那几名可疑汉子当场按住。汉子们挣扎叫骂：“干什么！凭什么抓人！”

沈清澜从高台上走下，步履从容