印度洋就有立足点了。”

户部尚书小声提醒：“陛下，这要是真打起来……”

“不是真打。”杨振华站起身，走到那幅巨大的印度地图前，“是‘志愿军’——咱们出教官，出武器，帮迈索尔人训练新军。至于海上的事……”他手指点在孟加拉湾，“英国人要是不长眼，撞上咱们的舰队，那就是另一回事了。”

他转身，目光扫过满朝文武：“十年前，英国舰队敢开到珠江口。今天，咱们要让他们知道——印度洋，不是谁家的池塘。”

“定远”号的试航，提前了。

王小虎作为技术顾问登上舰时，腿都有些发软。这船太大了，站在甲板上望出去，海面都显得小了。铁甲在阳光下泛着冷灰色的光，主炮的炮口粗得能钻进去一个人。

舰长就是当年的赵海柱，如今已经是海军提督。他拍着冰凉的铁甲，笑得豪迈：“小子，这大家伙，有你一份功劳！”

小虎却盯着那些新式的水密舱门，心里还在琢磨图纸上的问题。他拉过一个老工匠：“李师傅，这舱门的密封条，是不是该再加一道？”

老工匠看了看：“王工，按法国图纸来的，应该没问题……”

“法国人是在大西洋跑船，咱们这是在印度洋。”小虎坚持，“那边水温低，这边热，橡胶容易老化。再加一道，保险。”

赵海柱听见了，走过来：“听王工的。多一道保险，说不定就多救一百条命。”

试航很顺利。主炮齐射时，整个海湾都在震颤。远处作为靶船的旧帆船，一炮就被撕成碎片。观礼台上，海军衙门的官员们鼓掌叫好。

只有小虎注意到，射击时舰体有明显的震动——这说明炮座还需要加固。他默默记在本子上。

下船时，赵海柱叫住他：“王工，这船月底就要出任务。你那些改进，来得及吗？”

小虎看着海面上“定远”号巨大的身影，点点头：“来得及。我带着徒弟们，三天三夜不睡也给它弄好。”

他知道，这次不是演习了。

共和九十四年（1712年）秋，孟加拉湾的海水蓝得发黑。

英国东印度公司的舰队原本在科钦外海巡逻，听说有“不明船只”接近，起初没当回事——这一带，除了他们，就是些土著的小帆船。

直到瞭望手尖叫起来：“上帝！那是什么？”