按照华国教官教的，三人一组，交替射击、装弹，火力从没停过。

英国指挥官到死都没明白——这些土著，什么时候学会这么打仗了？

战役只打了半天。英军阵亡一千二百人，被俘八百，残部溃逃。迈索尔国王骑着大象进城时，百姓把花瓣撒满了街道。

庆功宴上，独臂郑被奉为上宾。老国王用生硬的汉话说：“将军，留下吧。我封你做大元帅。”

郑摇摇头，举起剩下的那只手，敬了个军礼：“陛下的好意，心领了。但我得回去——咱们的人，在别处还有仗要打。”

他说的仗，不在印度，而在整个印度洋，在整个世界。

消息传回北京，已是深冬。

朝堂上一片欢腾。只有几个老臣忧心忡忡：“陛下，英国必会报复啊……”

“他们拿什么报复？”杨振华淡淡地说，“在欧洲，刚和法国打完，元气大伤。在印度，吃了败仗。在海上，他们的木帆船打不过咱们的铁甲舰。”

他顿了顿：“传旨给英国东印度公司——孟加拉湾以南的航线，咱们各走各的。他们的商船，咱们不动；咱们的商船，他们也不准动。至于迈索尔，那是独立王国，以后谁也别打主意。”

这不是商量，是通知。

英国人的反应出奇地安静。三个月后，新任驻华公使递交国书，里头一个字没提印度洋的事，反而大谈“贸易合作”、“共同繁荣”。

茶馆里，说书先生说得唾沫横飞：“这叫啥？这叫打出来的尊重！你跟他讲理，他跟你耍横；你把他打趴下，他反而跟你讲理了！”

只有王小虎知道，事情没那么简单。

兵工厂接到新订单——不是海军的，是“商船自卫用”的舰炮，一共两百门，买家是广州十三行的几个大商人。可那些炮的规格、射程，分明和军舰上用的一样。

陈铁山私下告诉他：“英国人在憋坏呢。他们也在造铁甲舰，听说从瑞典请了工程师。咱们得快，得更快。”

小虎熬夜改进了炮座减震设计，又琢磨着给舰炮加上可以旋转的底座——这样不用整个船转身，炮就能瞄准各个方向。

有时累极了，趴在桌上睡着，他会梦见大海。梦见“定远”号在波涛中起伏，梦见更远的海域，那里有更多陌生的旗帜，更多未知的挑战。

上海永昌纺织厂里，李秀英