买命钱啊。

“栓柱哥，我去报名了。”二狗挤出来，脸兴奋得发红，“一个月十两呢！干两年，回来就能娶媳妇盖房了！”

“你知道去哪儿吗？”栓柱问。

“欧洲啊，告示上写了。”

“知道去干嘛吗？”

“劳务嘛，干活呗。”

栓柱看着二狗天真的脸，话到嘴边又咽回去了。他能说什么？说那是去打仗，可能会死？二狗才十九岁，家里穷得叮当响，老娘有病，弟弟妹妹饿得皮包骨。五十两安家费，能救一家人的命。

“想好了？”栓柱最后只问了这一句。

“想好了！”二狗重重点头。

报名处排起了长龙。大多是穷苦人家的孩子，也有少数读过书的年轻人，冲着“见世面”去的。负责登记的是个军官，穿着便服，但腰板挺得笔直，说话带着军人腔。

“姓名？”

“王二狗。”

“年龄？”

“十九。”

“会外语吗？”

“会一点……‘哈喽’算吗？”

军官抬头看了他一眼：“算。去那边体检。”

栓柱看着二狗欢天喜地跑去的背影，心里像压了块石头。他想起自己年轻时候，也是为了一口饭，上了移民船，漂洋过海去北美。那时候不知道怕，只知道穷比死可怕。

现在呢？二狗他们，大概也是这么想的。

北平火车站，第一列“劳务专列”准备出发。

站台上挤满了人。有送行的家属，有看热闹的百姓，有维持秩序的警察。五千人，这只是第一批。

二狗穿着新发的工装——灰色，胸前缝着个“劳”字。背着行李卷，里面是两套换洗衣服，一双布鞋，还有老娘连夜烙的十张饼。

“狗子，到了那边，写信啊。”老娘哭成了泪人。

“知道了娘，回吧。”二狗不敢看老娘的眼睛。

栓柱也来了，塞给二狗一个小布包：“里面是二十个铜钱，应急用。”

“栓柱哥，这……”

“拿着。”栓柱拍拍他肩膀，“活着回来。”

汽笛响了。士兵们开始上车。二狗回头看了眼娘，咬了咬牙，转身挤上车厢。

火车缓缓开动。站台上哭声一片。

栓柱站在人群里，看着火车远去，消失在晨雾中。他知道，这五千人里，有些人回不来了。就像当年去北美的船，总有人死在半路上。

可又能怎么办？国家要强大，就得有人牺牲。穷人家孩子不