最新情报，”外交部长推门进来，“英国首相沃尔波尔在议会发表演说，原话是：‘如果我们不立即采取行动，就要失去印度了’。议会已经批准紧急拨款，调集本土舰队东进。”

“多少艘？”李国华问。

“至少二十艘主力舰，包括三艘战列舰。预计三个月内抵达印度洋。”

空气一下子凝重了。

二十艘主力舰，加上英国在印度洋已有的舰队，总共超过四十艘战舰。而华国在南海和印度洋的舰队，满打满算不到三十艘，其中战列舰只有一艘。

“要不……收缩一下？”有人小声建议，“印度毕竟不是咱们的核心利益。”

“已经晚了。”陈启明摇头，“咱们的顾问团在印度前线，咱们的武器在印度人手里。现在收缩，英国人会认为我们怕了，反而会得寸进尺。”

他走到窗前，看着院子里那棵老槐树。树叶在夏风里哗啦啦响，像海浪的声音。

打，还是不打？这是个问题。

打，可能打不过——英国海军太强。不打，前面所有的投入都白费，印度战场可能逆转，北美压力也会增大。

“先这样，”他终于开口，“第一，加快向印度运输武器装备，特别是炮弹，越多越好；第二，南海舰队前出到马六甲海峡，摆出威慑姿态；第三，给法国发密电，让他们在欧洲加紧攻势，牵制英国兵力。”

“英国舰队来了怎么办？”

“来了再说。”李国华转过身，“咱们在印度洋有基地，有补给线。英国舰队远道而来，劳师远征。真要打，未必输。”

这话说得轻松，但他知道，一旦打起来，就是国运之战。

印度，马拉塔前线。

卡比尔第一次指挥炮兵连——六门华国造后装线膛炮。这种炮跟以前用的前装滑膛炮完全不一样：炮弹从后面装填，射速快一倍；炮膛里有螺旋线，打得又远又准。

“目标，英军左侧高地炮兵阵地。”刘教官举着望远镜，“距离三里半，风向西南，风速二级。”

炮手们紧张地调整参数。这些都是华国教官手把手教的，练了一个月。

“放！”

六门炮同时怒吼。炮弹划破空气，发出尖锐的呼啸声。几秒钟后，远处高地上腾起六团烟尘。第三发炮弹正中英军炮位，引爆了弹药堆，连锁爆炸把整个山头都掀翻了。

“打得好！