们严守中立。但武器，可以继续提供，价格好商量。”

“英国驻新华夏代表抗议了，说我们有违中立原则。”

“让他抗议去。”陈世杰用铅笔在地图上画了一条线——从金山往东，穿过内华达山脉，进入落基山脉，“咱们的人，现在到哪儿了？”

“最远的定居点已经到内华达山东麓了。但再往东，就是落基山脉，气候恶劣，还有印第安部落，进展很慢。”

“慢也得推进。”陈世杰指着地图，“落基山脉以东，是大平原，肥得流油。现在英国法国在打架，顾不上这边。咱们趁机往东扩，能占多少是多少。”

“可英国人说，那是他们的势力范围……”

“英国人说了算？”陈世杰冷笑，“他们现在被法国人缠得脱不开身，有本事派兵来啊。”

正说着，外面传来急促的脚步声。一个传令兵冲进来：“总督！紧急军情！我们在哥伦比亚河上游的定居点，被袭击了！”

陈世杰猛地站起来：“谁干的？”

“不清楚。但幸存者说，袭击者穿着红色军装。”

红色军装——英国正规军。

林大河是三天后知道这消息的。

他从山里交易回来，刚进村子——村子叫“平安屯”，是华人移民点，有百来户人家。就看见人们聚在村口，议论纷纷。

“听说了吗？北边河上游的‘清河屯’被端了！”

“全死了？”

“死了二十几个，剩下的逃到山里去了。房子烧光了，庄稼也毁了。”

“谁干的？”

“还能有谁？英国佬！”

林大河心里一紧。他媳妇翠花抱着小儿子过来，脸都白了：“他爹，咱们这儿……不会也……”

“别瞎说。”林大河嘴上硬，心里也打鼓。平安屯在金山北边三百里，不算前线，但也不算安全。这两年随着移民往东推进，跟英国殖民地的摩擦越来越多。以前是小打小闹，这次动真格的了。

晚上，屯长敲锣召集所有人开会。

屯长是个老头，姓王，以前在广东当过里正。他站在碾盘上，举着火把：“乡亲们，情况大家都知道了。总督府来了命令，各屯都要组建民兵队，十六岁以上、五十岁以下男丁，都要参加训练。枪，总督府发。”

人群骚动起来。

“真要打仗啊？”

“咱们种地的，哪会打仗？”

“不打的也行。”王屯