这干啥？”

“国家要统计人口，好制定政策。”年轻的说。

“政策？”王老三更糊涂了。

年老的那个笑了，说话和气：“老哥，这么说吧。国家要知道有多少人，才能知道该修多少路、开多少学堂、预备多少粮食。就跟咱家里过日子似的，得先知道几口人吃饭，才知道该做多少饭，对不对？”

这么一说，王老三懂了：“哦哦，是这个理儿。我家四口人，我，我婆娘，俩儿子。大狗子十八了，小狗子十二。”

“都叫啥名？”

“我就叫王老三，婆娘姓李，没大名。大狗子叫王大福，小狗子叫王大贵。”

“识字不？”

王老三苦笑：“老总，我家祖辈种地，哪识字啊。大狗子小时候上过两年私塾，能认个名字。”

普查员一一记下，又问：“家里多少地？”

“十二亩，都是旱地。”

“去年收成咋样？”

“唉，旱，一亩地就收一石多……”

问了一刻钟，总算问完了。普查员从包里掏出个小木牌，上面刻着“保丁字三百七十六号”，递给王老三：“大叔，这个收好。将来凭这个领田契、上户口。”

王老三接过木牌，翻来覆去地看，像得了宝贝。

可也不是都这么顺利。

在江南，有些地主怕普查后要加税，故意少报佃户。在云南，土司根本不让普查员进寨子。在蒙古草原，牧民逐水草而居，今天在这儿，明天在那儿，根本没法数。

最麻烦的是满人聚居区。北京内城，以前住旗人的地方，现在很多满人关门闭户，不让查。他们怕——清廷没了，汉人掌权了，会不会清算他们？

杨振华听了汇报，直接下令：“告诉满族同胞，共和国各民族一律平等。普查是为了让大家都过上好日子，不是要为难谁。谁散布谣言，抓。”

又专门派了满族出身的官员去做工作，这才慢慢打开局面。

九月底，各地的册子终于汇总到北平。

周文远带着统计司的人，干了七天七夜，总算把数字理出来了。第八天早上，他红着眼睛，抱着一大摞报表，走进杨振华的办公室。

“总统，出来了。”

杨振华放下笔：“念。”

周文远翻开总表：“全国总人口，一万万两千万左右。”

“比前明鼎盛时少多少？”

“少四成。万历年间最高到过两万万，这些