再通过铁路运到各地。机械厂开始仿制火车零件——虽然还造不出整个火车头，但车厢、轮轴、刹车片，都能做了。

最明显的变化在民间。

以前老百姓管火车叫“铁马精”，现在改口叫“铁马”了。茶馆里说书的，新编了一段《铁马奔腾记》，讲火车如何日行千里。小孩们唱的童谣也变了：“铁马铁马跑得快，三天能到山海关……”

十月，杨振华在政务院开会，墙上挂了幅新地图。

“北平-天津铁路是第一步。”他拿着竹竿，“下一步，五年内要建成‘三横三纵’干线。”

竹竿点在地图上：“三横：第一条，从连云港到兰州，贯穿中原。第二条，从上海到成都，连接江南巴蜀。第三条，从广州到昆明，打通岭南。”

“三纵：第一条，哈尔滨到广州，贯穿南北。第二条，天津到香港。第三条，包头到湛江。”

底下官员倒吸凉气。这得花多少钱？多少人？

“钱，从铁路赚的钱里拿一部分，再发国债，吸引外资。”杨振华说，“人，咱们有。各省组建铁路施工队，以工代赈。”

他看向黄文强：“黄总工，你负责培训技术人员。各省选送聪明小伙子，办铁路学堂。”

黄文强站起来，推推眼镜：“总统，我……我有个想法。咱们不能总仿造英国的，得自己研究。我想建个铁路研究所，研究更好的机车、更稳的铁轨。”

“准了。”杨振华点头，“给你拨款，要人给人。”

散会后，杨振华单独留下周文远。

“文远，你知道我为什么这么急修铁路吗？”

周文远想了想：“为了运输？为了经济？”

“不止。”杨振华走到窗前，“铁路一通，天南海北就连起来了。云南的茶叶、新疆的棉花、东北的木材，都能流通。老百姓走南闯北见了世面，就知道中国有多大。时间长了，人心就聚拢了，国家就真正统一了。”

周文远恍然大悟。

窗外，又传来火车汽笛声。这声音现在北平人听惯了，早起听到第一班车出站，晚上听到末班车进站，成了这座古都的新韵律。

王老三家的变化更大。大狗子正式成了铁路职工，每月挣五两银子，比县太爷还多。小狗子在小学毕业，考进了天津的铁路学堂——那是黄文强新办的。

过年时，王老三坐在炕