一颤，像是深秋经了霜、在寒风里瑟瑟发抖的枯草。

窗外的风更紧了，打着旋儿，从门缝窗隙里钻进来，呜呜地嚎，像哭，又像笑。

王掌柜心里知道，孙富贵的人，怕是已经蹲在油坊外头的哪个犄角旮旯了。他没得选，也选不起。

可他的手，像是灌了铅，有千斤重，怎么也伸不向柜台底下那个藏着鸡毛信的、小小的暗格。

那暗格里，有张叠得小小的纸条，是前几天山里托一个放羊的老汉，悄悄带来的。

纸条上没几个字，只说最近风声紧，封锁线查得死，让他多留神镇上和炮楼里伪军的动静，有要紧情况，就把纸条塞到镇外老槐树朝西第三个树洞里。

现在，情况来了，要命的情况。可他，到底是说，还是不说？

王掌柜慢慢放下捂着脸的手，老脸上，泪痕纵横交错，被灶火的光映得发亮。

他望着那跳跃的火苗，眼睛里一半是快要溢出来的怕，另一半，是更深、更沉、挣不脱也甩不掉的痛楚。

这世道，想囫囵个儿、清清白白地活着，太难了。可要是昧着良心、踩着别人的尸骨活……那滋味，怕是比死还不如。

同一时间，太行山深处，八路军太行军区长治军分区临时指挥点

寒风卷着雪沫子，像小刀子似的，从窝棚的缝隙里硬钻进来，刮在人脸上生疼。

油灯火苗，被风吹得忽明忽暗，不安地跳动着，映着几张精神抖擞的脸——哪有半分困顿模样，分明是底气十足的硬朗。

分区司令员赵铁柱，脸膛黑红，颧骨高突，嘴角还沾着点玉米面饼子的渣子。

他正用一截树枝，在满是浮土的地上用力划拉着简易的地图，树枝划过冻土的“沙沙”声，在寂静的窝棚里格外清晰。

“……马家镇、王家庄、十里铺……这一线的‘惠民沟’眼瞅着就跟王八壳子（碉堡）连上线了。狗日的孙富贵，最近还开始烧咱们边区的村子，搞什么‘清野’，净耍些上不了台面的孬招！”

他“咔吧”一声，狠狠撅断了手里的树枝，嘴角却咧开一抹笑，语气里满是不屑。

“他以为烧几间房子、脏几口水井，就能困死咱们？做梦！后方送来的物资，整整三大车！仓库里的玉米面、小米堆得冒尖，压缩饼干、肉罐头码得齐整整，够咱全军敞开肚皮吃半年！盐巴