挺挺地跪了下去。

他抬眸，再次重复。

“陛下，臣不同意。”

肇帝眯着神色看他，目光锐利，“你凭何不同意？”

萧巡宴跪得笔直，腰间伤处传来撕裂般的剧痛，他却恍若未觉，只一字一句道：

“臣心悦于她。”

“自她七岁入府那年起，臣便已钟情。”

他缓缓侧首，望向沈云贞，那目光之中，藏着她读不懂的万般情绪。

“臣知她不愿，”他低声道，“知她只视臣为兄长，知她应允母妃为她另择良配。”

“可臣，依旧心仪她。”

萧巡宴收回目光，望向肇帝，重重叩首：

“臣抗旨不遵，罪该万死，但臣不能眼睁睁看着她嫁作他人妇，却袖手不顾。”

“臣若不相争，此生必悔。”

说完，萧巡宴伏在地，脊背微微颤抖：

“求陛下成全。”

殿内一时静极，只闻众人压抑的呼吸。

沈云贞跪在原地，双手攥紧。

她没有看他，可垂在身侧的手，却在微微发抖。

肇帝看着眼前这一幕，面色沉得骇人。

目光扫过跪着的三人，最终落在沈云贞身上。

“沈氏女。”肇帝沉声开口，直直问责于她，“今日这般局面，皆因你而起，你自己说，朕该如何处置你？”

“陛下。”

江霁舟连忙出声：“此事并非沈小姐之过，世子钟情于她，是世子一厢情愿。”

“臣跳水救人，亦是臣自愿为之，万望陛下莫要迁怒沈小姐。”

“若陛下定要降罪，便请责罚臣。”

他话音方落，萧巡宴立时接过话头：“是孙儿的错，与贞儿无关，皇祖父若要罚，孙儿愿代她受之。”

“放肆！”

肇帝怒极反笑，声音都拔高了一个声调：

“好，好得很。”

“沈云贞，你看看，朕的嫡长孙，与朕所看重的臣子，皆为你方寸大乱，竟在御前争先担责，相互维护。”

“你到此时还敢说，自己从未有过半分企图，未使过一丝手段？”

“来人，将沈氏女拖下去，杖责三十，再收入暴室。”

沈云贞面色倏然惨白，寒意自脚底窜遍全身。

殿中众人皆是大骇，连忙叩首求情。

“陛下不可！”

“求陛下开恩！”

此番不止萧巡宴与江霁舟，宸王妃与江夫人亦慌忙伏地哀求。

“此事确非贞儿之错，求您网开一面，饶过贞儿吧！”

“陛下明鉴，沈小姐向来