有饭吃了，这把刀是银的……我也许可以拿它去换半块淀粉砖。哪怕被赶出去了，我也能活下去。”

瓦罗中士那张岩石般的脸松动了。他原本放在枪套上的手垂了下来。作为一名从小就被选拔进修道院的阿斯塔特，他从未体验过这种生活。

他不理解这种为了半块饼而时刻准备拼命的逻辑，但他能感受到这种逻辑背后的绝望。

基里曼闭上了眼睛。他深深地吸了一口气，仿佛是要压抑住内心的某种情绪。

当谈论“保卫人类”时，我们在谈论什么？

是宏大的远征？是无尽的牺牲？

不。应该是让一个孩子不再需要在靴子里藏刀子。

基里曼睁开眼。他伸出手，捡起了地上的餐刀和瓷片。

“这些东西保护不了你，艾琳。”基里曼轻声说道，“如果面对敌人，这把刀会折断。如果面对饥饿，这块瓷片换不来尊严。”

他手掌微微用力。

咔嚓。

那把精工打造的银餐刀和坚硬的瓷片，在他手中被捏成了一团废铁粉末。

艾琳惊恐地看着这一幕，以为惩罚要降临了。

但基里曼并没有如此。他从腰间解下了一样东西。

那是一把短剑。

它有着金色的剑柄，剑鞘上雕刻着奥特拉玛的双头鹰徽记和复杂的誓言铭文。

这不是一把用来杀戮的武器，而是一把仪式用的短剑，象征着摄政王的权柄与荣誉。

基里曼将短剑连同剑鞘一起，递到了艾琳面前。

“拿着这个。”

艾琳愣住了。她看着那把在灯光下闪闪发光的短剑，又看了看基里曼。

“给……给我？”

“是的。”基里曼把短剑塞进她手里。那把剑对她来说太沉了，她必须用两只手才能抱住，“这不是用来换面包的，艾琳。这是用来提醒你的。”

基里曼伸出手，轻轻帮她把散乱的头发别到耳后。

“提醒你，你现在是马库拉格之耀号的一员。你是罗伯特·基里曼的客人，是帝皇……选中的人。”

原体的声音变得坚定而有力，像是在宣读一道不可违背的敕令：

“在这艘船上，永远不会有人抢走你的被子。永远不会有人让你挨饿。也永远不会有人敢伤害你。”

“如果真的有那样的敌人出现……”

基里曼站起身，那巨大的阴影将艾琳完全笼罩，但这阴影不再让她感到恐惧，而是像一座坚