一掌拍在桌面上。

“啪！”

那声音在空旷的办公室里格外刺耳。

“你说啊！”

他的声音骤然拔高。

“不是你给我分析的吗？

布什曼星系腹地，两支联合舰队布防，边境密布监测站，就算是公级舰队溜进来都会被灭掉！”

他直起腰，胸口剧烈起伏，嘴角扯出一个极其难看的、自嘲的弧度。

“小股游击队。”

他重复道。

“一支能轻易灭掉魔爪舰队、重创阿布贾恒星环的小股游击队。”

他忽然笑了。

那笑声从喉咙深处挤出来，干涩，嘶哑，像砂纸刮过钢板。

“蒂莫西！”

他笑着说道。

“你说，如果联邦的游击队都这么厉害，都能像这样轻易干掉我一支母级舰队、打残我一座军事要塞环……”

他顿了一下，声音轻得像在自言自语。

“那我们帝国，是不是早就该覆灭了？”

布莱德利的瞳孔骤然收缩。

他几乎是下意识地向前跨了一步，抬起手，掩在嘴边，声音压得极低。

“司令阁下……”

他的目光飞速扫过办公室紧闭的门，以及墙角那台永远亮着待机红灯的内部保密通讯器。

“这最后一句话……”

他顿了顿，喉结滚动。

“还是少说为好。”

“若是有心人听到了……向皇帝陛下告状……”

施特劳斯看着他。

看着他这位共事多年的老参谋长，此刻脸上那混杂着紧张、担忧与忠诚的复杂神情。

然后他再次笑了起来。

这一次是仰天大笑。

那笑声洪亮、肆无忌惮，甚至带着几分他这般年纪、这般职位的军人不该有的癫狂。

“告吧！”

他张开双臂，像是在拥抱那些看不见的、潜伏在帝国官僚体系每一个角落的有心人。

“告到皇帝陛下那儿去！

告到最高军事法庭去！

告到帝国新闻署去！”

“把我搞下台……

换一个能人来坐这把椅子！”

他的声音越来越大，笑容却越来越冷。

“哦，对了。”

他放下手臂，低头看着桌上那几份已经被他手指攥出褶皱的战报，语气忽然变得很轻，很平静。

平静得像是在讲一个普通的笑话。

“伏击帝国运输舰队，重创能源节点阿布贾恒星环……”

他顿了顿，抬起头，看着布莱德利，嘴角挂着一个极其古怪的微笑。

“接下来，该轮到摧毁星门了吧？”