兴威二年（1350），北方的大元王朝已是风雨飘摇。

元廷为填补财政亏空，再度下令变更钞法，铸造“至正通宝”钱，同时大量发行新的“中统元宝交钞”。

滥发的纸币如洪水般涌入市场，瞬间冲垮了本就脆弱的物价体系，粮价、布价一日三涨，百姓苦不堪言，怨声载道。

转年便是兴威三年（1351），元惠宗不顾民间疾苦，任命贾鲁为总治河防使，主持治理黄河，意图将泛滥的黄河河道归回故道。

此次治河，动用了十五万民夫、两万士兵，征调的民力横跨数省。

而负责督办工程的官吏，却借着治河之名，层层盘剥、敲诈勒索，从民夫的口粮到治河的物料款，无一不贪。

本就饱受钞法之苦的百姓，再遭这般压榨，不满的情绪如干柴般堆积，只待一丝火星便可燎原。

这丝火星，很快便由白莲教首领韩山童、刘福通点燃。

二人早已看清元廷的腐朽，暗中联络教众，决定于五月发动起事。

不料事机败露，韩山童被捕，旋即被处死。

刘福通仓促之间，带着韩山童之子韩林儿杀出重围，为凝聚人心，他对外宣称韩山童乃是宋徽宗十世孙，打出“复宋”的旗号，以红巾为标识，正式竖起反元大旗。

此后，郭子兴等各路义军纷纷响应，红巾军的烽火迅速蔓延北方大地。

有趣的是，按谱系算来，东宋的当今官家赵棫，亦是宋徽宗十世孙。

如此一来，韩林儿还得尊称赵棫一声“叔叔”。

只是此时的赵棫，压根没功夫关注元朝。

他正被一件“大事”占据了全部心神——如何把爷爷赵昰和父亲赵汶给他攒下的海量钱财尽快花出去。

在他看来，白花花的银子、金灿灿的元宝堆在仓库里蒙尘，实在是件让人浑身难受的事。

思来想去，赵棫拍板决定：修建一座前所未有的奇观——一座囊括天下珍奇动物的巨大动物园。

先前圈养的袋鼠，早已被他打得腻味了。

少年心性的帝王，立志要挑战全世界的猛兽，做那站在食物链顶端的男人。

他当即下旨，斥巨资购买二十万奴隶，在澳洲东南部修建“万兽园”。

澳洲东南部气候得天独厚，冬季温和无严寒，夏季湿润无酷暑，恰好适合多数温带至热带动物户外生存。

万兽园第一期工程