子的主人是谁，他从未对草民说过。

只是每隔数月，会托人捎些银钱回来，说是主家赏的。

去年中秋，他回来过一次，瘦了许多，话也更少了。草民问他可有什么难处，他只说无事，第二日便走了。”

“那处宅院在何处？”

“城西，永安坊，槐荫巷尽头那间朱门大宅。”孙大夫的声音越来越低：“门口有一对石狮子，左边那只的右耳缺了一角。”

萧烬记下。

“你儿子如今何在？”

孙大夫的眼眶红了：“三个月前，草民收到消息，说他因急病过世了。

主家派人送来了抚恤银两，说丧事已办妥，连尸首都没让草民见一面。”

他抬头看着萧烬，浑浊的老眼中带着压抑已久的悲愤：“大人，您查的到底是什么案子？草民的儿子，究竟是死于急病，还是死于……”

他没有说完。

萧烬沉默片刻，道：“若本官查明真相，会告知于你。”

孙大夫看着他，忽然深深拜了下去，额头触地，久久不起。

从永济堂出来，已是午后。

萧烬牵马走在城北的街巷中，神色沉凝。

那枚铜扣在他袖中，仿佛沉甸甸地压着。

他需要确认的事，已确认了大半。

那处朱门大宅，他必须去一趟。

但不是现在，他手中尚无确凿证据，贸然登门，只会打草惊蛇，甚至可能把自己也搭进去。

他需要更多的线索。

更硬的证据。

以及……更合适的时机。

他翻身上马，策马向东城而去。

回到东城兵马司时，郑桓正在他公廨外等候。

“萧副使。”郑桓见他归来，快步上前，压低声音：“周显那边有动静了。”

萧烬眸光一凝。

“今日午后，周显派人去了工部档案库，调阅了五个月前那批破甲弩的拨付卷宗。”

郑桓道，“负责接待的书吏是我昔日部下的远亲，多了个心眼，将此事记下，悄悄报了过来。”

“他调阅的是原件还是副本？”

“原件。调阅后未归还，说是带回公廨详核。”

萧烬眼中闪过一丝锐色。

周显，急了。

“郑指挥使。”萧烬道：“烦请设法打探，周显调阅卷宗后，与哪些人有过接触。尤其是工部以外的人。”

郑桓点头：“我明白。”

他顿了顿，看着萧烬，欲言又止。

萧烬道：“郑指挥使有话请直言。”

郑桓沉默片