立战功，军中威望极高。

他若知道独子涉案，要么大义灭亲，交人伏法；要么起兵造反，割据西陲。”

萧烬心头一震。

起兵造反？

“当然，姬延不会那么蠢。”皇帝转过身，看着他：“但他会怎么做，你知道吗？”

萧烬摇头。

“他会进京。”皇帝道：“亲自来，为他儿子求情，为他儿子辩护，为他儿子……与朕讨价还价。”

他顿了顿。

“届时，朕是杀，还是不杀？若杀，寒了老臣的心，西陲边防动摇；若不杀，朕的威严何在？薛庆春三十五条人命，谁来偿？”

萧烬沉默。

他忽然明白了。

皇帝不是不知道这些证据的分量。他是在权衡。

权衡杀与不杀的后果。

权衡朝廷的威严与边防的稳定。

权衡一个侯府世子，与三十五条人命。

“臣斗胆。”萧烬开口，声音沉静：“敢问陛下，若依大秦律法，姬骁该当何罪？”

皇帝看着他，目光微凝。

“依律，贪墨军械、勾结杀手、灭口朝廷命官，三罪并罚，当斩。”他缓缓道：“首恶凌迟，从者绞，家产抄没，妻女流放。”

“那便依律。”萧烬道。

皇帝看着他，眼中闪过一丝异色。

“你不怕姬延造反？”

“臣怕。”萧烬道：“但臣更怕，大秦律法，从此成为一纸空文。

薛庆春三十五条人命，若因怕而不了了之，那日后，谁还敢为朝廷办事？谁还敢秉公执法？

那些手握重兵、盘踞一方之人，谁还会将朝廷放在眼里？”

殿内一片寂静。

皇帝看着他，良久无言。

萧烬垂首而立，神色平静。

不知过了多久，皇帝忽然笑了。

那笑声，很轻，很短，却带着一丝罕见的畅快。

“好一个怕字。”他走回书案后，重新坐下：“萧烬，你知道朕为何要点你的名查此案吗？”

萧烬一怔：“臣……不知。”

“因为朕听说。”皇帝看着他，目光深邃：“你不怕得罪人。”

萧烬心头一震。

“你不怕得罪徐家，不怕得罪那些西城帮派背后的势力，不怕得罪安西侯府。”

皇帝缓缓道：“朕想看看，你是不是真的不怕。还是说，你只是仗着苏家的势，装出来的。”

萧烬沉默片刻，道：“臣确实怕。但臣更怕的，是辜负陛下的信任，辜负薛庆春那三十五条人命。”

皇帝点点