十一月十日，德胜门。

京营第四卫千户刘成功按着腰刀在城楼巡查。

虽已入冬，他身上却只着一件改制的新式棉军服，肩章在晨光里泛着暗金。

万寿节将至，京城内节庆气氛隆重。

御街两侧的衙署门前挂起了彩帛，灯市口的匠人正搭着架子，准备万寿节的灯市。

皇帝严令禁止官员进献寿礼。

去岁浙江巡抚潘汝桢因献镂金云龙器被罢官的事还历历在目。

但二百年的传统难改，街市间自发悬起的灯笼、商铺门前新贴的桃符。

还是透出股淡淡的喜庆。

刘成功眯眼望了望官道。

一道烟尘自北而来。

他按住刀柄的手松开了。这年月，能摸到京师城下的敌人还没生出来呢。

烟尘渐近，十余骑的身影清晰起来。

当先那人身形魁梧，没穿甲胄，只一身赤色劲装，腰间皮带挂着一把军用手枪。

刘成功快步走下马道。

马蹄声在城门洞子里回响，来人勒马。

一张被风沙磨砺过的脸抬起，胡须浓密，眼睛却亮得惊人。

“末将刘成功，拜见东宁伯！”

满桂翻身下马，动作利落得像头豹子。

他打量着刘成功，忽然咧嘴笑了：“刘黑子？你调京营了？”

“是。”刘成功抱拳，“今年夏入京，得沈阳侯举荐，任第四卫千户。”

“曹蛮子倒会挑人。”满桂从马鞍袋里摸出一包东西扔过去。

“漠北的牛肉干，嚼着硬，管饱。”

刘成功接过，还没道谢，满桂已翻身上马：

“老子先去兵部了，回头找你喝酒。”

“恭送东宁伯！”

马蹄声远去。刘成功捏了捏那包牛肉干，笑了。

满桂还是那个满桂，粗豪得像塞外的风，但谁要真把他当傻子，那才是真傻。

满桂是边关大将，回京要先去兵部职方司报到。

然后去会同馆更换朝服才可入宫觐见皇帝。

换好朝服之后，来到午门。

王辅按刀立在门洞阴影里，见满桂过来，嘴角扯出个笑：

“哟，满疯子穿朝服了？别说，挺像个人。过去老子一直以为你是头熊。”

满桂冲过来一拳捶在王辅肩上：

“滚蛋。你他娘也没好哪去，站这儿跟个门神似的。”

两人对视，忽然都笑了。

辽东的寒风，沈阳的血战，浑河的炮声——都在这一笑里了。

穿过午门，经奉天殿前广场，入谨身殿。