屋檐下的冰锥，在腊月的争吵与算盘声里悄然壮大。

又在除夕的烟火气中无声消融。

当文渊阁的青砖地再次映出晨光时，大明已翻过了天启四年的最后一页。

天启五年，是会试年，乙丑科会试定在二月初九、十二、十五。

全国的举子从正月就开始往京城涌。

朝廷有令，举子可住会同馆，光禄寺管简单饭食。

这恩典去年就有了，但今年没有发圣旨。

只是礼部发了部札，需要的举子自行前往仪制司登记。

二月初一，巳时刚过。

寒气还贴着地皮，但东城已经活了。

明时坊、贡院街、鲤鱼胡同、灯市口、琉璃厂……

满街都是直裰青衫的身影。南腔北调的官话混在一起，像一锅煮开的杂粮粥。

贡院街一家书坊里，胡守恒捏着本时文集，眉头锁得死紧。

身旁的徐开禧凑过来，低声道：“听说了么？绍兴的余先生也进京了。”

“余煌？”胡守恒手一抖。

“余公逊少负异才、名动浙江，没想到今年要与这种人物同场竞技。”

“何止。”徐开禧扳着手指。

“宜兴卢建斗、晋江郑道圭、左廷尉门下的史宪之……哪个不是成名之辈？”

胡守恒不说话了。

他看着书架上密密麻麻的经义策论，忽然觉得那些字都在晃。

城隍庙前，几个举子围成一圈。

黄文焕带着浓重的福建口音：

“听闻此次会试要加算学？那可是要假传师承的学问，怕是大变数。”

“不会。”北直隶的路振飞摇头：

“去年初《大明月报》就说了加算学。

但只限《算法统宗》《九章算术》的基础，且只用于殿试排名定先后。

考的还是经义策论，放心。”

话虽如此，几人脸上都掠过一丝不安。

算学这东西，会就是会，不会就是不会，作不了假。

鲤鱼胡同因名寓“跃龙门”，挤满了踱步的举子。

王士俊对同伴道：“听闻今科主考是袁睢阳——咱们河南名士啊！”

王肇对点头：“愚弟也是睢阳人。

袁公学问精深，更兼机变通达，此次考题……怕是不会按常理出牌。”

两人对视，都从对方眼里看到忐忑。

琉璃厂一家书画铺里，掌柜的正唾沫横飞。

“这位先生好眼力！”他指着一幅山水：

“此乃香光居士《葑泾访古图》，仿倪瓚笔意，构图简