费利佩四世站起身。

年轻国王走到窗前，望向特茹河。

河面上，一艘挂着大明日月旗的船正在卸货——那是使团带来的第一批礼物。

“大使阁下，”费利佩四世没有回头，“晚上还有宫廷晚宴，请一定参加。”

瞿式耜起身拱手：“外臣荣幸。”

会谈结束了。

东西方两个帝国的第一次正式外交接触，完成了最实质性的部分。

没有剑拔弩张，没有尔虞我诈，有的是两个年轻统治者隔着万里的共鸣。

以及两个古老文明在新时代的试探与握手。

陆若汉神父送瞿式耜和陈于阶出门。

在走廊里，这位老神父轻声说：“大使阁下，您做得很好。”

瞿式耜微微颔首，没有说什么。

但他的脚步很稳。

走出国王套房时，夕阳已经将特茹河染成了金红色。

河面上的船帆如燃烧的云，远处，贝伦塔的轮廓在暮色中渐渐模糊。

陈于阶低声问：“大人，那个复式记账法……真能解决他们的财政问题？”

“能缓一时。”瞿式耜说，“但真正的症结，不在财政制度，而在……”

瞿式耜离开国王书房后，那扇厚重的橡木门缓缓合拢。

书房里，费利佩四世仍站在窗前，望着特茹河上渐沉的夕阳。

河面被染成金红色，归航的渔船拖着细长的波痕。

贝伦塔的轮廓在暮色中如剪影般沉默。

年轻国王看了一会儿，忽然开口，声音在安静的房间里显得格外清晰：

“我们的‘印度之家’，”他没有回头，“改个名字吧。”

奥利瓦雷斯伯爵微微抬眼。

“按照希腊罗马时代的划分，”费利佩四世继续说：

“那里属于亚洲。还是改成‘亚洲之家’吧。还有印度委员会也是。”

首相沉默片刻，迅速理解了国王的意图。

“虽然我们没错，”费利佩四世转过身，脸上带着一种混合了深思与自嘲的表情。

“但‘印度’在大明是亚洲一个国家的称呼，不是整个亚洲。

叫‘印度’，对他们不尊重。”

奥利瓦雷斯伯爵微微躬身：“陛下思虑周全。”

他确实觉得有道理。

和大明的关系已经展现出切实的价值——复式记账法、火炮材料、可能的贸易协定。

这些都能解决一些迫在眉睫的问题。

不能再像过去对待其他异域文明那样随意了。

费利佩四世